迷い

目覚ましが鳴る前に、目が覚めた。

　眠れなかったわけじゃない。ただ、浅かった。


　スマートフォンを手に取る。

　通知はない。

　昨夜のメッセージは、まだそこにあった。


　返信はしていない。

　消してもいない。


　あゆみは画面を伏せて、身支度を始めた。


　通勤電車は、いつも通り混んでいた。

　吊り革につかまりながら、昨夜の一文が頭の中で何度も再生される。


　——一緒にペアやりませんか？


　会社に着き、パソコンを立ち上げる。

　メールを確認し、今日の業務を整理する。

　手順は変わらない。体は、ちゃんと動いている。


　それなのに、数字が頭に入ってこない。


　画面の端に映る自分の手首に、ふと目が留まる。

　細い。

　昔より、確実に筋肉が落ちている。


　——今さら、無理だよね。


　コピーを取りに立ち上がると、後輩の声がした。


「先輩、今日なんかぼーっとしてません？」


「え、そう？」


　自分では気づいていなかった。

　無意識に、机の上のスマートフォンに視線が向いていたらしい。


「大丈夫ですか？」


「うん、ちょっと寝不足で」


　笑ってごまかす。

　いつも通りの返事。

　それで十分なはずだった。


　昼休み。

　デスクでコンビニのサラダをつつきながら、スマートフォンを手に取る。


　未読はない。

　既読のまま、時間だけが増えている。


　——返事、待ってるよね。


　そう思うと、胸の奥がきゅっと縮んだ。


　あゆみは、指を画面の上に置いたまま、動かせずにいた。

　断る理由はいくらでも思いつく。

　年齢。ブランク。仕事。


　でも、断る言葉だけは、どうしても浮かばなかった。


　パソコンの画面に戻る。

　キーボードを打つ音が、やけに遠く聞こえた。


　——私、何してるんだろう。


　昨日と同じ問いが、今日も胸に残っていた。

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