カップ麺とスカラベ【AIリライト版】

　目を覚ましたとき、私はまだ、死んでいるはずだった。

　胸は動かない。

　息も、鼓動もない。

　それなのに、世界は暗闇のまま、続いていた。

　石の匂い。

　長い眠りの重さ。

　乾いた包帯が、私の体を抱きしめている。

　仮面の内側で、私は見ている。

　――人がいる。

　知らない服。

　知らない声。

　けれど、その声は、怖くなかった。

　低くて、少し疲れていて、それでも、やさしい。

　彼は、私の棺の前に、何かを置いた。

　丸い器。

　白くて、軽そうで、湯気が立っている。

　匂いがした。

　知らない匂い。

　甘くて、あたたかくて、胸の奥――もう何もないはずの場所が、きゅっとなる。

　彼は、私に向かって話す。

　私は答えられない。

　でも、わかる。

　これは――食べ物。

　供物（カー）だ。

　父が、生きていたころ、私のために置いてくれたものと同じ。

　私は、手を伸ばす。

　熱い。

　思わず引っ込めると、彼は慌てて、謝るように手を振った。

　怒られたのではないと、わかる。

　彼は、私を傷つけたくない。

　細い棒を取り出す。

　見たことのない道具。

　私は、首を傾ける。

　彼は少し困って、それから笑った。

　匙を探すように。

　ああ。

　この人は、不器用だ。

　父と、似ている。

　彼は、私の口元に、食べ物を運ぶ。

　仮面の隙間から。

　息を吹きかける。

　冷ます、ということらしい。

　私は、くわえる。

　けれど――

　できない。

　吸えない。

　飲み込めない。

　私は、息をしていない。

　彼は、しばらく黙って、それから、考えた。

　私は、器を持ち上げる。

　彼の真似をして、ゆっくり、傾ける。

　汁が、口の中に流れ込む。

　――あ。

　あたたかい。

　体の奥に、何かが、しみこんでくる。

　彼は、ほっとした顔をした。

　私は、食べる。

　死んでいるはずの体で、それでも、食べる。

　包帯の中で、乾いていたはずの私が、少しだけ、やわらかくなる。

　私は、見つける。

　床を歩く、小さな命。

　丸くて、黒くて、つやつやしている。

　スカラベ。

　太陽を運ぶ虫。

　再び、生まれるしるし。

　私は、指さす。

　彼は、うなずく。

　踏まない、と言ってくれる。

　この人は、小さな命を、ちゃんと見る。

　それが、わかる。

　私は、麺を残す。

　長い。

　知らない形。

　彼は、黙って、切ってくれる。

　手つきが、迷わない。

　何度も、何度も、こうしてきた人の手。

　小さな子どもに。

　私は、思い出す。

　父が、私にしてくれたこと。

　不器用で、でも、必死で。

　食べさせてくれた。

　命を、くれた。

　彼は、話す。

　失った娘の話を。

　私は、聞く。

　言葉は知らない。

　でも、痛みはわかる。

　私も、早くに死んだから。

　私は、立つ。

　少し、ふらつく。

　彼の手を、借りる。

　壁を見る。

　文字。

　私の、言葉。

　私は、指さす。

「食べたい」

「供物」

　彼が、誤解する。

　少し、悲しい。

　違う。

　私は、急いで指す。

　――サソリ。

　彼は、気づく。

　命の危険。

　私は、守る。

　彼は、生きていてほしい。

　そして、もう一度、指す。

「父」

「一緒に」

「食べたい」

　彼が、止まる。

　目が、潤む。

　伝わった。

　父と一緒に食べたかった。

　命をくれた人と。

　私は、彼を見る。

「私も」

「生きたい」

　言葉にできない願い。

　でも、彼は、受け取る。

　私は、残った器を差し出す。

　彼が、受け取る。

　食べる。

　生きる。

　その瞬間、スカラベが、壁の隙間に消える。

　彼が、見つける。

　通路。

　外へ続く道。

　私は、笑えない。

　泣けない。

　でも、わかる。

　これは、再生。

　死んだ私と、死にかけた彼が、一緒に、太陽へ向かう道。

　生きるために。

　食べるために。

　スカラベが、ちゃんと、導いてくれた。

　――私は、もう一度、生まれる。