追放された極炎の魔術師　配信者として舞い戻る

　放課後の学校。　場所は体育館。　

　既に人払いは済ませている。　いるのは、俺と校長と女生徒だけ。　

　女子生徒と部活動設立を賭けたタイマン勝負。

「立会人は校長先生……と。無茶をやらすぜ。この学校」

　さて、女子生徒の顔をまじまじと見ると、知ってる子だった。

　確か名前は───　ミミア・ロゼッタ。

　優秀な生徒だ。優等生と言っても良い。

　なんせ、俺の授業を真面目に聞いてくれているほどだ。　

　しかし、俺の事を嫌っているのだろう。　俺を見てくる視線は、セイラを思い出させる。

　獲物を狙う猛禽類の視線───　　セイラは、ともかくミミアに嫌われる理由はないと思うのだが……　

「それでは、先生。よろしくお願いします」

　彼女は、何が楽しいのかニコニコと笑顔を見せながら、杖を俺に向ける。　

　ここ聖ステラ学園は、魔法を教える学校だ。決闘方式は自然と魔法勝負になる。　しかし……

「あの先生？　杖を構えないのですか？」

「ん？　杖は３年前に無くして、それから新調してないのさ」

「それで、どうやって決闘をするつもりなのですか？」

　彼女の言うことは、もっともだ。

　魔法使い同士の決闘で杖を使わないという事は、騎士が決闘で剣を持たないと同じようなもの。

　けど─―─

「けど、心配はいらないよ。俺は体に術式が刻まれているから」

「───っ！」とミミアは警戒したような顔になる。

　術式が刻まれている。　その言葉だけで意味がわかるっては、勉強している証拠だ。

「それでは初めてもらうよ」と校長先生。

　それだけ言うと校長は魔力を放出した。　それは結界魔法だ。

　体育館が壊れないように、彼の魔力で空間が閉じられた。

　彼も『聖ステラ学園』で校長という立場だ。　このくらいの魔法は使えて当然だろう。

　結界が周囲を包み込む。それが戦いの合図となる。

「鳥さん、お願い（ザ・バード）」

　ミミア・ロゼッタは杖を振りながら、短い呪文を唱える。

　彼女の魔力は、２匹の鳥に変えて飛び立った。

「78点」　

　俺は彼女の魔法に高めの点数を付けた。

　それから───

「───なっ！　私の魔法を素手で掴んで！」

「魔法を吸い寄せる魔法。手の表面に薄い魔力を流して、それを使った。一応、素手じゃないさ」

　　　　　　　　　　　　　　

　説明を終えると、彼女の魔法をかき消した。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「だったら、これはどうですか？」と彼女は再び杖を振る。　

　「犬さん、お願い（ザ・ハウンド）」

　「35点」

　「工夫が足りないなぁ」と同じ方法で彼女の魔法を消す。

「魔法使いは、攻撃魔法の威力を高める事を好む。だが、君は動物の特徴を再現させている。なぜだね？」

「それは───」

「鳥なら上空を旋回させ、犬なら待機させ、君の命令で攻撃を開始させる。　このタイマン勝負を強制的に5対１にすることもできた」

　おそらく、それが彼女の完成型。高火力の魔法を放出するのではなく、動物に変化。

　そして、彼女の意思、あるいは半自動的に攻撃に参加させる。

　東洋型魔法使いの式神に近い使い方が正しいのだろう。

「加えて、動物の形をしているのは、君が動物好きだからかな？　

　魔力を維持させ続けるには、想像力（イメージ）の維持が必要不可欠だからね」

　「お見事です。流石です、フレイ先生」

「ん？」と彼女の言葉に引っ掛かりを覚えた。

　普通は『流石です』って言葉は、高く評価している人間をさらに褒める時に使う言葉だ。

　普段、学校で昼行灯を演じてる俺に生徒たちは「流石」なんて言葉は使わないはず……　　いや、言葉の綾ってやつか？

「フレイ先生の言う通りです。私の魔法は持続性が低いのです───言うならば、魔力のスタミナ不足。だから、すぐに消えてしまう……　でも、これならどうです」

　彼女───ミミア・ロゼッタは杖に魔力を集中させる。

「おいおい、魔力を使い果たすつもりか？　一体、」

　一体、何の動物を再現させようと───

「お願いします、ドラゴンさま（ロード・オブ・ザ。ドラゴン）！」

　　

　杖は、それに耐えきれなかったようだ。

　亀裂が走り、砕け落ちる。魔力の全てを使った彼女は、気を失い、床に倒れる。

　その代償に、疑似的なドラゴンを生み出す事に成功した。

「校長先生、彼女を結界の外に―――」

　いや、校長先生は影が薄いが行動が早い。

　戦闘で存在を忘れていたが、校長先生は既に逃げ出そうとしていた。

　もちろん、生徒であるミミアを抱き抱えている。

「ご武運を」なんて気取る余裕まであるみたいだ。　喧（やかま）しいわ！

「これはもう……部活の申請が目的で使う魔法じゃないだろ」

　こんな大技、ずいぶんと気軽に使ってくれる。　嬉しくなっちまうぜ。

　俺は義手に刻まれた術式に魔力を流す。

『疑似神経に魔力の注入を確認　疑似魔法術式に接続（コネクト）』　

「承認する」

『続けて、人工魔眼に魔力の注入を確認　疑似魔方術室に接続（コネクト）』

「承認する」

『最終確認　隠し設定（シークレットモード）　極炎の魔術師　開始しますか？』

「信号（シグナル）……赤（レッド）　獄炎の魔術師――――発動しろ」

　金属であるはずの義手。　硝子であるはずの義眼。

　その２つに、失われたはずの魔力が宿っていく。

「これは秘密だが、５分間だけ―――俺は全盛期に戻れる」

　生まれたばかりの疑似ドラゴン君には悪いけど、久々の本気だ。　手加減は期待するなよ！

　俺の魔眼で捉えたドラゴンの魔力。　　現存できるのは3分にも満たない。

「このまま逃げ続けても勝てるが……それじゃつまらないよな？　お前は本物じゃないが、俺の目と腕を奪った復讐（リベンジ）をさせてもらうぜ」