ミナは森を抜け、小さな街道に出ていた。

　さっきのウルフの件以来、なるべく物に触れないよう、足取りも慎重になる。

「攻撃力だけじゃない……よね」

　不安は、すぐに現実になる。

　街道脇の草むらから、突然何かが跳び出してきた。

　甲殻に覆われた大きな甲虫型の魔物。角が鋭く、明らかに硬そうだ。

「ちょっ……！」

　避けきれず、角がミナの脇腹に突き刺さる――はずだった。

　――カンッ。

　乾いた音が鳴っただけで、衝撃はほとんどない。

　魔物の角の方が、ひび割れていた。

「……え？」

　遅れて感じたのは、軽く押された程度の感触。

　痛みは、ゼロ。

　慌てて距離を取り、ステータスを確認する。

【HP：10／10】

【防御力：1】

「減ってない……」

　魔物は混乱した様子で後ずさりし、再び突進してくる。

　今度は正面から体当たり。

　――ドン。

　ミナの体は一歩も動かず、逆に魔物が吹き飛んだ。

　地面を転がり、動かなくなる。

「……ダメージ、受けてない」

　心臓がドクドクと鳴る。

　攻撃力だけでなく、防御までおかしい。

　試しに、落ちていた石で自分の腕を軽く叩いてみる。

　――コツ。

「……うん、触ってる感覚はある」

　だが、痛くない。

　少し強めに叩いても、やはり痛みは来ない。

「防御力1で、これはないでしょ……」

　その時、ステータス画面の下部が再び揺れた。

【防御力：1（内部補正：適用中）】

　一瞬だけ表示され、すぐに消える。

「内部……補正？」

　思い出すのは、攻撃力の時に見えた文字化け。

　どうやらこの世界では、表に見える数値と、裏で計算されている何かが違っている。

「……私、壊れキャラじゃん」

　冗談めかして呟くが、笑えない。

　ダメージを受けないということは、危険を理解しづらくなるということだ。

　間違えれば、街や人を巻き込む。

「……ちゃんと確認しないと」

　ミナは周囲を見渡し、誰もいないのを確かめてから、深呼吸した。

　次は、意識的に“攻撃を受ける”実験。

　さっきの魔物が残した鋭い破片を、指でつまむ。

「……痛かったら、すぐやめる」

　ゆっくり、指先に押し当てる。

　――キン。

　破片が欠けただけで、皮膚には傷一つつかない。

「……完全に、無効化されてる」

　防御力1。

　HP10。

　

　それらは、ただの飾りだ。

　ミナは静かに画面を閉じた。

「……絶対、目立たないようにしよう」

　そう心に誓いながらも、

　この異常な仕様が、さらに大きな波紋を呼ぶことを――

　彼女はまだ知らなかった。