空気が、重かった。

ギルドの会議室は狭く、窓も少ない。

壁際に並ぶ冒険者たちの視線が、自然と一点に集まっていた。

レインは、立っている。

対面にいるのは、

ギルド職員、上級冒険者、そして??カイル。

「確認する」

職員が、書類を机に置く。

「君は、スキルが不安定になる現象を、

意図的に引き起こした可能性がある」

言葉は、慎重に選ばれていた。

「意図的ではありません」

レインは、即答した。

「観測と、検証です」

「結果として、

複数名の冒険者が負傷した」

「死亡者はいない」

一瞬、間が空く。

「……問題は、

そこじゃない」

上級冒険者が、口を挟む。

「お前の理屈が、

本当だったらどうなる」

沈黙。

「スキルを前提にした戦術、

教育、評価」

「全部、

嘘になる」

視線が、

カイルに集まる。

「同行者として、

どう思う？」

問われた瞬間、

カイルの喉が動いた。

「俺は……」

言葉が、詰まる。

（言えばいい）

（理解したことを）

だが、

それを言った先にあるものが、

見えてしまった。

仲間。

居場所。

今まで積み上げてきたもの。

「……分からない」

絞り出すような声。

「正しいかどうか、

俺には判断できない」

レインは、

カイルを見なかった。

「それで、

十分です」

そう言って、

視線を前に戻す。

「結論を出す」

職員が、紙をめくる。

「君は、

ギルド規約第七条」

「『組織の信用を損なう恐れ』により、

登録を一時停止」

「事実上の、

追放だ」

ざわめき。

誰もが、

それが何を意味するか分かっている。

単独での依頼。

護衛なし。

情報共有なし。

生き延びる確率は、

著しく下がる。

「異議は？」

形式的な問い。

「ありません」

レインは、

一切の感情を乗せずに答えた。

会議室を出ると、

廊下は静かだった。

カイルが、

後ろから追ってくる。

「……レイン」

呼び止められ、

足を止める。

「俺は……」

言葉が、続かない。

「正しい選択でした」

レインが、先に言った。

「あなたが、

俺の理論を肯定していたら」

「ここにいる全員が、

あなたを危険視した」

「それは、

あなたの居場所を奪う」

「でも……！」

「裏切り、

ではありません」

淡々と。

「恐怖です」

「理解できないものを、

排除するのは、

自然な反応です」

カイルの拳が、震える。

「……じゃあ、

お前は」

「俺は、

一人で続けます」

視線を上げる。

「理解するのを、

やめない」

沈黙。

「……すまない」

カイルが、

かすれた声で言った。

レインは、

うなずいた。

それ以上は、

何もいらなかった。

夜。

ギルドの外。

レインは、

剣を背負い直す。

街の灯りは、

変わらず明るい。

だが、

もう戻る場所はない。

（分かった）

（ここから先は、

誰も保証してくれない）

門を出る。

足取りは、

迷っていない。

スキルがなく、

仲間もなく、

ギルドにも属さない。

それでも??

理解だけは、

奪われなかった。

レインは、

闇へ踏み出した。