訓練場は、朝が早い。

まだ人の少ない時間帯に、木剣の音だけが響いている。

カイルが剣を振り、

レインは、その少し離れた位置で見ていた。

「……どうだ？」

三十本。

いつもと同じ型。

「踏み込みが、一定じゃないです」

即答だった。

カイルは眉を上げる。

「疲れてたからな」

「三本目からです」

沈黙。

「……よく見てるな」

否定はしなかった。

依頼をこなし、

夜は宿の裏。

剣を振るのは、レインの方だった。

一回。

二回。

速さはない。

力もない。

ただ、同じ動きを繰り返す。

（ズレた）

止める。

足の位置を、指でなぞる。

地面の感触を確かめる。

もう一度。

「それ、意味あるのか？」

通りがかりの冒険者が、笑い混じりに言った。

「回数稼いでも、

スキル持ちには勝てねえぞ」

レインは、答えなかった。

（意味がないなら、

再現できないはずだ）

それだけだった。

数日後。

依頼中、魔物が想定より早く現れた。

「来るぞ！」

カイルが前に出る。

一瞬の判断。

レインは、動いた。

踏み込み。

斜め。

角度、一定。

剣は浅い。

だが、確実に当たる。

「……今の」

カイルの声が、遅れて届く。

魔物は、怯んだ。

「続ける！」

そのまま、仕留める。

戦闘後。

カイルは、しばらく黙っていた。

「……前より、安定してないか？」

「同じ動きを、

同じ条件で繰り返しただけです」

「それを、

努力って言うんじゃないのか？」

レインは、首を振った。

「努力は、

失敗の回数です」

カイルは、意味を測りかねている。

「技術は、

成功を再現できることです」

夜。

レインは、紙に線を引いていた。

・足

・腰

・剣

・視線

順番を、固定する。

（これなら、

考えなくても出る）

考えなくても出る。

それが、技術だった。

次の依頼。

複数の魔物。

乱戦。

カイルが、僅かに遅れる。

「下がってください」

レインが言った。

一歩、前へ。

判断は、速い。

（ここだ）

体は、迷わない。

剣が、当たる。

終わったあと。

「……すまん」

カイルが、短く言った。

「何がですか」

「前に出るなって、

言ってたのに」

レインは、剣を拭きながら答えた。

「条件が、変わりました」

「俺が、前より前に出られる」

「それだけです」

カイルは、何も言えなかった。

自分より後ろにいたはずの相棒が、

いつの間にか、

同じ線上に立っている。

いや??

半歩、前に。

宿へ戻る途中。

「なあ、レイン」

「はい」

「……お前、

才能があるんじゃないか」

レインは、歩みを止めなかった。

「ありません」

断言。

「できなかったことを、

できる形にしただけです」

夜は、静かだった。

努力は、

積み重ねれば報われる??

そんな言葉は、どこにもない。

ただ、

分解し、理解し、再現できたものだけが、

技術として残る。

レインは、それを拾い集めている。

スキルの代わりに。