【ラブコメ】『王子様なんていない、って言ってたのに。』〜不器用な幼馴染が隣にいた〜

桜庭翠は、恋愛が嫌いだ。

正確に言えば、「恋愛」という名の≪幻想≫が嫌いだ。

「運命の出会い」「心が通じ合う瞬間」「永遠の愛」——そんな言葉を聞くたびに、翠は心の中で舌打ちをする。

（嘘だ。全部、嘘だ。）

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放課後の教室。

窓際の席で頬杖をつきながら、翠はスマホを眺めていた。

SNSのタイムラインには、クラスメイトの「彼氏とディズニー行った💕」「運命感じた✨」という投稿が流れてくる。

「……運命、ね」

翠は小さく鼻で笑った。

（お前らの『運命』、半年後には『最悪の元カレ』になってるよ。）

もちろん、声には出さない。出したら面倒だ。

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「翠、また一人でスマホ見てんの?」

声をかけてきたのは、≪幼馴染の宮野隼人≫だった。

隼人は翠の前の席に逆向きに座り、いつものようにニヤニヤしている。

「うるさい。暇つぶし」

「お前さ、そうやって恋愛系の投稿見て心の中でバカにしてんだろ」

「……何で分かんの」

「15年の付き合いなめんな」

隼人は得意げに笑う。

翠は無表情でスマホを閉じた。

「気持ち悪い。読心術でもできんの?」

「いや、お前の顔に『バーカ』って書いてあった」

「書いてない」

「書いてたって。この辺に」

隼人が翠の額を指差す。

翠はその手を払い除けた。

「触んな。セクハラ」

「額はセクハラじゃねえだろ」

「私が不快ならセクハラ」

「お前の基準厳しすぎ」

軽口を叩き合いながら、翠は小さくため息をついた。

こいつとは15年の付き合いだ。

幼稚園からずっと一緒。小学校、中学校、そして今の高校。

腐れ縁という言葉がこれほど似合う関係もない。

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「で、何見てたの?」

「……同級生の恋愛報告」

「ああ、田中と佐藤が付き合ったってやつ?」

「そう。『運命感じた』だって」

「お前、そういうの嫌いだよな」

「別に嫌いじゃない。『信じてないだけ』」

翠はそう言って、再びスマホを開いた。

隼人は何かを言いかけて、やめた。

≪——翠は気づいていなかった。≫

≪自分が「恋愛を信じない」と言いながら、隼人にだけは無防備でいることに≫

≪隼人といる時だけ、心を守る必要がないことに≫

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翠の日常は、至ってシンプルだ。

朝起きて、学校に行って、授業を受けて、放課後は隼人と駄弁って、帰宅する。

恋愛ドラマのような劇的な展開は一切ない。

≪それでいい≫

劇的な展開なんて、現実には存在しない。

存在すると思い込んでいる人間が、勝手に傷ついて、勝手に絶望するだけだ。

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「翠ちゃん、今日も毒舌キレキレだね〜」

昼休み、購買のパンをかじりながら声をかけてきたのは、≪親友の橘真央≫だった。

真央は翠と対照的な性格で、恋愛大好き、少女漫画大好き、王子様大好き。

なぜこの二人が親友なのか、翠自身もよく分からない。

「毒舌じゃない。事実を言ってるだけ」

「『運命の出会いなんて存在しない。存在するのは偶然と錯覚だけ』って、毒舌以外の何物でもないよ」

「真実は時に残酷なの」

「かっこつけてるけど、それ、ただのひねくれだよね?」

「ひねくれじゃない。≪現実主義≫」

真央は肩をすくめた。

「まあいいけどさ。でも翠ちゃん、いつか素敵な人に出会ったら変わるよ、きっと」

「変わらない」

「絶対変わる」

「絶対変わらない」

「１００円賭ける?」

「安すぎ。賭けになってない」

「じゃあ１０００円」

「……乗った」

翠は真央と握手した。

≪絶対に負けない自信がある≫

なぜなら、翠は知っているから。

「運命の出会い」なんて、ただの幻想だと。

「王子様」なんて、どこにも存在しないと。

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≪——でも、翠はまだ知らなかった≫

≪自分の日常が、一人の「王子様」によって壊されることを≫

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第1話 終

次回: 第2話「母の呪い」

翠が恋愛を信じなくなった理由——それは、9年前の記憶にあった。