君の名前は、なんて言うのかな？

　男の子？それとも女の子？

　年齢は？どこに住んでいるの？

　

　君が、何者かは僕にはわからないけれど、きっと一つの物語を綴ってきて、そしてそれがこれからも続いていくんだろうね。

　これは、僕の人生を綴った物語。

　僕の人生は暗闇から始まった。

　けれど、素晴らしい5人の仲間に巡り会えて．．．けれど、失って．．．．．．

　子供の頃の人生は、今思い出しても暗い部分が目立つ。

　子供心に、何度（なんたび）も世界に絶望した。

　それでも。

　今こうやって、人生の最後にこれまで歩んできた道を見返したとき、僕はこの人生は間違ってなかったと思える。

　それはきっと、僕が人に恵まれたからで。

　僕はそれを広げようとした。

　たぶん、至らないところはあったけれど。もっとできるところはあったかもしれないけれど。

　僕の進んできた道は、きっと間違ってなかったのだろう。僕が最後に見るこの景色は、きっとそれを教えてくれている。

　この物語は僕の一生。そして、これからのあなたの人生へ手向けるエール。

　さあ、始めよう。

　

　ああ、そうだ。

　始める前に、一つだけ訂正させてくれ。

　僕の人生の始まりは、きっと―――。

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【1960年、アメリカのとある研究所内にて】

　

「b-02、輸送の時間だ！　出ろ！」

　真っ白い部屋の壁から、そう大きな声が聞こえてきた。ディーンはベッドの上で体を起こしながら、腕を伸ばしてストレッチをする。

「今行きまーす」

　ディーンはそう言うと、ベッドから降りて部屋のドアへと向かった。

「早くしろ！　b-02。今日は我々にとってとても重要な日なのだ！　遅れることは絶対に許さん！」

　ドアを開けると、そこには白衣を着てしかめっ面をした男が立っていた。

「b-02、今日がお前の輸送日だ。今日、お前はソ連の研究所へと引き渡される。くれぐれも問題を起こすなよ」

　男の声を聞き流しながら、ディーンは渡された手枷を手首につける。

　男は、ディーンが手枷をつけ終わったことを確認すると、その鎖の先を自分の腕につけ、廊下を歩き出した。

　半ば引きずられるように歩きながら、ディーンは考える。

（ついに今日が来た……今日、この輸送の日が唯一のチャンスだ……絶対に逃すものか）

　ここはアメリカ軍が運用する魔法研究所。今からおよそ十五年前、突如として子どもたちに発症した魔法を研究するための機関だ。

「しかし、ソ連側も変わっている。わざわざ一番の危険分子のデビル《魔法持ち》を希望するなんてな」

　人類は夢の力を手に入れた。しかし、その力を手にした子どもたちが、歓迎されることはなかった。子どもたちの約1％に発症したとされる魔法を、大人たちは恐れてしまったのだ。世界は混乱の渦に飲まれ、ウィッチ・ハンターと呼ばれる魔法狩りの組織を生み出した。魔法を持つ子どもたちは「デビル」と呼ばれるようになり、彼らには何をしてもいいという風潮が広まった。

「今日起きた問題は国際問題に発展しかねない。くれぐれも絶対に問題を起こすんじゃないぞ」

　表向きでは、魔法は忌避すべきものとされ、その存在について話すことすら禁忌とされていた。しかし、国として魔法を調べないわけにもいかず、アメリカは極秘に魔法研究機関を創り出した。

　やがてその研究結果は、国すらも動かすものとなり、今回のように取引の材料とされることも増えてきた。

　魔法が地球に現れてから十五年。

　こうして人類は、魔法に適応しようとしていた――

◆

「お前はここにおいていく。約1時間後、ソ連の局の連中が迎えに来るはずだ」

　そう言うと、研究員たちは檻に入ったディーンを冬の森において去っていった。あとに残されたディーンは、周りに誰もいなくなったことを確認すると、

ガキンッ

「あいつら、本当にいい加減だな。子供一人、ちゃんと手枷ぐらいつけとけよ」

　あらかじめ小石を詰めて外れやすくしておいたとはいえ、こんな簡単に外れていては手枷の意味があるのか心配になるディーンだった。

「てか、こんな格好でこんな場所に放置すんじゃねー！凍え死ぬじゃねぇか！」

　ディーンは、自分の着ている薄い白いシャツとズボンをつまみながらそう叫ぶ。確かに、極寒の地で着るような服ではない。

「俺が魔法使えなかったら野垂れ死にしてたぞ．．．それこそ国際問題になるじゃねぇか」

　ディーンはそう言いながら、右手に軽く魔力を込める。すると、手のひらから小さな赤い光の玉がでた。

　ディーンはその玉を地面に投げ捨てた。すると、その地面に火が生まれたと思えば、その火は地面を駆け、周囲にあった一本の木へと燃え移った。

　

「ちぇっ、やっぱこんだけ寒いとあんまり燃えないな．．．」

　

　ディーンは燃える木の火にあたりながらそう言った、周囲の気温は上がり、凍死するほどの寒さではなくなった。

「理論上うまくいくとは思っていたけれど．．．こんな上手くいくと拍子抜けするな」

　ディーンは研究所内で白衣の男たちが話していた話の内容を思い出す。確か、風の魔法2つをこすり合わせて、熱を生み出す魔法だっただろうか。応用すれば火がだせると思っていたのだが、その予想はどうやら的中したようだった。

「あったかー、火って最高だわ．．．」

　ディーンは燃える気に手をかざしながら、火の温かさに感嘆の声を上げる。　木はパチパチと音を立てながら燃え、周囲の雪はオレンジ色の灯に染まった。

　火の温かさにはしゃぐディーン。しかし、ディーンは火に気を取られるがあまり、大切なことを忘れていた。

「何だ、これは」

　ディーンは、その一言で現実に引き戻された。