魔法使い黎明期　―魔法を造った少年の物語―

HAL

1955年。アメリカ、サンフランシスコのスラム街にて

　鉄の匂いがする。鼻につくそれは、いつまで経っても消えてなくならない。

　一歩足を踏み出してみると、水たまりに足が触れ、ポチャンと音がした。

「うっ．．．」

　目に映ったものに、思わず吐きそうになる。ぐちゃぐちゃになったそれらは、かつての人間としての原型をとどめていない。

「いたぞ！賞金の懸かっていたデビル（魔法持ち）の子供だ！」

　遠くから声が聞こえる。逃げなければいけないのに、体が言うことを聞かない。

　どんどん近づいてくる足音を聞きながら、ぐちゃぐちゃの肉塊の前に膝をつく。そして、あいつらの着ていた服からボタンを、１つ、２つ、３つ、４つ取った。

「捕まえろ！」

「あいつを逃がすな！デビルは不幸しか持ってこない！」

　怒号の声は、もうすぐそこまで迫ってきていた。自分はこのあとどうなるのだろう。そう考えようとするが、結局どうでもよくなって、思考をやめる。

　右腕に強い圧迫感。気がつけば、白装束の男たちに腕を掴まれていた。

「立て！このデビルが！」

　耳元で叫ばれているのに、どこか遠くから聞こえる。

「まっ．．．てろよ．．．お前ら」

　小さく呟いたその声は、誰にも聞かれることなく、夜の闇に消えていった。

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