通されたリビングは、モデルルームのように無機質で、綺麗だった。

　なのに、今の俺にとっては、完全に――処刑場だ。

　革張りのＬ字ソファに、二人の美少女が並んでいる。

　右。金髪を逆立て、獣のような眼光で俺を射抜くクラスメイト、橘 瑠奈。

　左。絶対零度の静寂を纏い、俺の存在価値を査定する生徒会長、黒澤 詩織。

　二人の視線のナイフが、正座する俺の喉元に突き立てられていた。

「……で？」

　沈黙を切り裂いたのは、瑠奈のドスの効いた声だった。

「どういうつもり？　ドッキリなら今すぐカメラの場所吐きなよ。……殺すよ？」

「ドッキリじゃない。本気だ」

「はあ！？　マジで言ってんの！？」

　バン！　とテーブルが鳴る。瑠奈が身を乗り出した。

「アンタ馬鹿なの？　高2で結婚？　相手はウチらの母親？　……キモい。犯罪級にキモい。生理的に無理」

　マシンガンのような罵倒が、俺の胃を抉る。

　だが、隣の詩織先輩は、さらに冷徹だった。

「瑠奈、感情論は無意味よ。――雨宮くん。単刀直入に伺います」

　彼女は眼鏡のブリッジを指先で直すと、事務的な口調で俺を断罪した。

「母を養う経済力は？　まさか、母の遺産や保険金が目当てではないでしょうね？　親の脛（すね）をかじって暮らす覚悟ですか？　それとも、この家を食いつぶす寄生虫になるつもり？」

　逃げ場はない。俺は事前に用意していた“事実”を並べた。

　海外赴任中の両親からの送金。生活水準の維持。

　だが、それらはすべて、詩織先輩の「で、あなた自身の価値は？」という問いの前では、無力な砂城だった。

「お待たせ〜！　とびきりのハーブティーよ〜♪」

　そこへ遥さんが、氷河期のような空気を無視して戻ってきた。

　俺の隣に座る彼女の手元。市販のクッキー。そして、不自然に貼られた新しい絆創膏。

　――見えた。

　遥さんは今日、俺を迎える準備だけで限界だったんだ。

　慣れないもてなし。焦り。指の怪我。

　そのすべてが、俺の脳内の「遥」というデータベースと合致する。

　俺は迷わず立ち上がった。

「遥さん、キッチン借ります。夕飯は俺が作る。あなたは座ってて」

「はあ？　何、得意の料理で点数稼ぎ？　キモ……」

　背後で瑠奈が吐き捨てるのを無視し、俺はキッチンへ向かう。

　当然、俺がここへ足を踏み入れるのは初めてだ。

　なのに、迷わない。

（塩は、コンロ右側。計量スプーンは、シンク下二段目の奥）

　淀みなく手が伸び、必要な道具が揃っていく。

「……あなた、なぜそこだと分かったの？」

　詩織先輩が背後に立っていた。その声には、明らかな「恐怖」が混じっている。

「そのコンソメ。母が使いにくいからって、数日前に場所を移したばかりなの。……初めて来たあなたが、なぜ？」

　俺は手を止めず、正直に答えた。

「遥さんが俺の家にいた頃の、動きの癖（ログ）を解析しただけだ。手を伸ばす高さ、視線の泳ぎ方、探す順序。……全部、俺の脳内にマッピングしてある」

　一瞬、キッチンに戦慄が走った。

「……キモ。やっぱコイツ、本物の変態じゃん」

　瑠奈が震える声で呟くが、俺は構わない。

「今日は簡単なものにする。君たちが食べ慣れている『遥さんの味』に寄せるから」

　やがて並んだのは、派手さのない、だが「馴染み深い」温かな食卓だった。

　一口食べた瞬間、二人の動きが止まる。

「……なんで。なんで、ママの味なの」

　瑠奈の瞳に、困惑と、認めがたい敗北感が浮かぶ。

　俺が作ったのは、ただの料理じゃない。

　彼女たちが「絶対に侵されない」と信じていた聖域。

　すなわち“家庭の味”への侵略だ。

「……ムカつく。美味しいのが、死ぬほどムカつく」

　完食。

　こうして俺は、異常な観察眼という毒を、彼女たちの胃袋へ直接流し込んだのだった。

（続く）

「いろんな意味で聖次ヤバ」

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