それに名前を付けようと思ったが、なんだかそれがしっくり来てしまったので、それという名にした。

今日はうちに友達を呼んでの忘年会だ。

景気よく、ちょっと良い肉ですき焼きをする。

友達にはそれのことを黙っておこうと思っている。

今では、それとぬこと静かに暮らすことがわたしの喜びとなっていた。

だから、それには悪いが、今日は風呂場に隠れていてもらうことにした。

だが、思いとどまってやめた。

それは熱い湯に浸かるのが好きなやつだ。

風呂場は寒いだろう。

そう思って、ペット用カーペットの上に置いて、タオルケットを被せることにした。

しかしこれも、ぬこがちょっと嫌そうだったのでやめた。

そうは言っても、最初よりはだいぶそれを受け入れているようだ。

今日は部屋に暖房をつけるし、結局、部屋の隅に箱に入れて置いておくことにした。

友人たちが来て、炬燵とすき焼きを囲む。

みんな酒も入って、話も盛り上がってきた。

やがてすき焼き鍋も空になり、気がつくと、友人の間にそれが紛れていた。

わたしは一瞬にして酔いが冷めて心臓がバクバクしたが、誰もそれについて何も言わない。

それに酒まで注いでいる。

それどころか、それに身の上話を始めた。

それは、酒を飲んでどことなく上機嫌にもみえる。

親身になって話を聞いているようだ。

いや、そもそも。

わたしはそれに飲食できるような口があったことを知らなかった。

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