第一章　出会いの予感

東京の喧騒を抜けた小さなカフェで、すべては始まった。あかりは二十八歳の編集者。仕事に追われ、恋愛など遠い存在だった。あの日の午後、彼女は原稿の修正に没頭していた。窓際の席でコーヒーを啜りながら、ノートパソコンを叩く指が止まった。向かいの席に座った男が、静かに本を読んでいたからだ。

彼の名前は健。三十歳の建築士。穏やかな笑顔と、落ち着いた物腰が印象的だった。ふとしたきっかけで言葉を交わした。カフェの混雑で席を共有したのだ。「すみません、隣いいですか？」と彼が言った。あかりは頷き、作業を続けたが、時折彼の視線を感じた。休憩に本の話題を振ってみると、意外と話が弾んだ。文学好きの共通点が見つかり、連絡先を交換した。

それからデートが始まった。公園を散歩したり、美術館を訪れたり。健はいつも優しかった。あかりの仕事の愚痴を聞いてくれ、励ましの言葉をかけた。「君は強いよ。でも、たまには休んで」と。彼女はそんな彼に心を開いていった。過去の失恋の傷が癒えるような気がした。

半年後、健はプロポーズした。夕暮れのレストランで、シンプルなリングを差し出しながら。「あかり、一生一緒にいてくれないか？」彼女の目から涙がこぼれた。はい、と答えた瞬間、世界が輝いたように感じた。家族や友人にも祝福され、結婚式の準備が始まった。ドレス選び、招待状のデザイン。すべてが夢のようだった。

第二章　小さな亀裂

しかし、婚約から三ヶ月経った頃、微かな違和感が生まれた。健の仕事が忙しくなり、デートが減った。電話も短くなった。あかりは不安を押し殺し、自分を責めた。「私がわがままなのかも」と。

ある夜、健のスマホに着信があった。画面に表示された名前は「みゆき」。女性の名前だ。健は慌てて電話を切ったが、あかりの視線に気づき、笑って誤魔化した。「仕事の取引先だよ。気にしないで」。

それから、あかりの疑念は膨らんだ。健の帰宅が遅くなり、香水の匂いがした日もあった。彼女は一度、勇気を出して問いただした。「最近、変じゃない？ 何か隠してるの？」健は否定した。「疲れてるだけだよ。あかりを愛してるのは変わらない」。

だが、証拠は徐々に積み重なった。健のジャケットから落ちたレシート。そこには高級ホテルの名前が記されていた。日付は彼が「残業」と言い訳した日。心臓が凍りつく思いだった。あかりは一人で調べ始めた。SNSを遡り、共通の友人にさりげなく聞いた。すると、みゆきという女性の存在が浮上した。健の大学の後輩で、最近再会したらしい。

クライマックスの夜が訪れた。あかりは健のマンションに鍵を使って入った。そこにいたのは、健とみゆき。二人とも服を乱れ、ワイングラスを手に笑っていた。あかりの姿を見た瞬間、健の顔が青ざめた。「あかり、これは……」。

彼女は静かに言った。「説明して」。健は慌てて弁解した。「みゆきとはただの友人だ。でも、最近……君との関係がマンネリ化してて、つい」。みゆきは黙って立ち去った。あかりの胸に怒りと悲しみが渦巻いた。「マンネリ？ それが浮気の理由？ 私たちは婚約したのに！」。

健は土下座した。「ごめん。許してくれ。一時的な気の迷いだ。あかりなしじゃ生きられない」。

第三章　決断の時

あかりは一晩中泣いた。翌朝、健に連絡した。「話がある」。カフェで会った。同じ場所で始まった恋が、終わるのかもしれないと思った。

彼女はリングを外し、テーブルに置いた。「婚約、破棄する」。健は愕然とした。「待って！ 考え直して。結婚式の準備も進んでるんだぞ」。

あかりは淡々と続けた。「あなたは私を愛してない。ただ、安定が欲しかっただけ。私は本気の愛を求めてたのに」。健の目から涙が落ちた。「本気だよ。みゆきとはもう会わない」。

しかし、あかりの心は決まっていた。浮気の事実は消えない。信頼が崩れた関係は、修復不可能だと思った。家族に連絡し、婚約破棄を伝えた。母は心配したが、「あかりの決断なら」と受け入れてくれた。友人たちも支えてくれた。

破棄の手続きは意外とスムーズだった。招待状のキャンセル、ドレスの返品。経済的な損失はあったが、心の痛みに比べれば小さかった。健からは何度も連絡が来たが、無視した。ブロックした。

第四章　新たな道

婚約破棄から半年後。あかりは仕事に集中した。編集の仕事で、新しい作家を発掘した。忙しい日々が、傷を癒した。時折、健のことを思い出すが、怒りではなく、教訓として。

ある日、公園で散歩していると、昔の友人に会った。名前は拓也。学生時代の仲間で、久しぶりの再会だった。「元気そうじゃん。婚約破棄の話、聞いたよ。大丈夫？」と彼は言った。あかりは笑った。「今はね。新しい人生を歩いてる」。

拓也との会話は心地よかった。共通の趣味で盛り上がり、連絡を交換した。デートではない。ただの友人として。だが、心に小さな温かさが芽生えた。

季節は秋。落ち葉が舞う道を歩きながら、あかりは思う。失ったものは大きかった。でも、得たものは自由。婚約破棄は終わりではなく、始まりだったのかもしれない。

静かな夕暮れ。彼女は空を見上げた。雲がゆっくり流れていく。未来はわからない。でも、それでいい。ゆっくり、歩いていこう。

（終わり）

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【人間の感想】

英語の出やすさが台詞の表記に現れている気がする。地の文と鍵括弧の段落を分けるのではなくて地の文の中に台詞を埋め込んでいく英文スタイル。

Grokは具体的な年齢を出してきた。二十八歳の女性と三十歳の男性で婚約破棄、一番男性側が罪深い。しかも普通に浮気している。主人公と同年代の女性と。

大学の後輩で偶然再会ということは約十年ぶりの再会なわけで、向こうは向こうで何かドラマチックなイベントを経ているのだろうけれども。

細かい揚げ足取りになるが、「ノートパソコンを叩く指」みたいな表現がとても気になってしまう。指が叩いてるのはキーボードだろう。後の「服を乱れ」も気になる。

向かいの席に座った男が本を読んでいたのに、カフェの混雑で席を共有したのか。結果どういう状況？　並んで座ってる二人の前に別の客もいるってこと？

そしてあかり、そんなにも混雑してるカフェでコーヒーを啜りながらずっと原稿の修正をして休憩中には初対面の男と雑談までして居座っているのか。なんて図太いんだ。

「一生一緒にいてくれないか」突然の三木道山。

「健からは何度も連絡が来たが、無視した。ブロックした。」ここなんか笑っちゃった。畳みかけるような「無視した。ブロックした。」が捨てられた女の悲劇性より苛ついてる女の滑稽さを描写してて、一つの物語内論理として成立している。

普通の設定、ありふれた展開が、しょーもない登場人物にちゃんと見合っている。相応なしょーもない物語として。

あと偶然にもClaudeに繋がりそうな雰囲気で拓也が出てきて興奮した。向こうの主人公美咲と同じく編集者である主人公あかり、新人作家を発掘してるのも同じ。拓也もあかりと共通の趣味がある、もしやお前、広告代理店勤務の拓也の数年後の姿か？

婚約破棄、ロマンスとビジネスを両立しつつどちらにも未練を持つそれなりに自立した女性像ということで出版業界は使いやすい設定なのだろうな。

クリエイティブ志向の女、主人公と作者が忙しさを言い訳にできる、アーティスティックな趣味を持っていそう。記号的だがGrokは自分が作った設定を使おうとした痕跡がそれなりに見られた。