異端風水師の成り上がり

第三章　相談

　朝、シルフは小屋の扉を開けた。

　外の空気が、顔に触れる。冷たく、湿っていて、どこか重苦しい。貧民街特有の、腐敗と汚物と煙の混じった臭いが鼻を突く。だが、それが当たり前だ。この街で生まれ育った者にとって、この臭いこそが日常なのだ。

　シルフは煙草に火をつけ、紫煙を吐き出した。

　灰色の煙が、朝靄の中に溶けていく。

　通りには、もう人影がある。早朝から働きに出る者たち。物を担いで行く荷運び人足。路地の隅で寝ている酔っ払い。いつもと変わらない光景。

　だが、ふと、シルフは違和感を覚えた。

　自分の小屋の前を、見知らぬ男が通り過ぎたのだ。

　ゆっくりと、まるで散歩でもしているかのように。

　この貧民街で、散歩？

　シルフは眉をひそめた。

　男は痩せこけた体つきで、服はボロボロだ。だが、その足取りには妙な軽さがある。病人のようには見えない。むしろ、どこか元気そうだ。

　男はシルフの小屋の前を通り過ぎ、角を曲がって消えた。

　何だったんだ、今の。

　シルフは首を傾げたが、すぐに気にするのをやめた。変な奴はいくらでもいる。この街では、そんなことでいちいち驚いてられねぇ。

　その日の午後、シルフは回転楼で用心棒の仕事をしていた。

　二階の廊下に立ち、客と妓女たちの出入りを監視する。揉め事が起きないか、金を払わずに逃げようとする奴がいないか、目を光らせる。

　廊下の窓からは、貧民街の通りが見える。

　そこでシルフは、また同じ男を見た。

　朝に自分の小屋の前を通り過ぎた、あの痩せこけた男だ。

　男はまた、ゆっくりと歩いている。今度は違う方向から来て、シルフの小屋の周りを回っているように見えた。

　何してんだ、あいつ。

　シルフは煙草を灰皿に押し付け、窓から身を乗り出した。

　男の後ろから、もう一人、別の男が歩いてくる。年老いた男で、杖をついている。その男も、シルフの小屋の近くで立ち止まり、深く息を吸い込んだ。

　まるで、空気を味わっているかのように。

　そして、満足そうな顔をして立ち去った。

　おかしい。

　明らかにおかしい。

　シルフは階段を下り、回転楼を出た。

　小屋に戻ると、扉の前に人だかりができていた。

　三人、いや四人。

　男が二人、女が二人。

　全員、シルフの小屋の周りをうろうろしている。

　シルフは大股で近づいた。

「おい、てめぇら。何してやがる」

　男たちは振り返った。

　一人は若い男で、もう一人は中年だ。女たちも、貧民街の住人らしい粗末な服を着ている。

「あ、あんた、この家の持ち主か？」

　若い男が、おどおどした様子で尋ねた。

「そうだが、何の用だ」

「いや、その、噂を聞いてな」

「噂？」

　中年の男が口を挟んだ。

「この家の近くを散歩すると、体の調子が良くなるって噂だ。俺も試しに来てみたんだが、確かに空気が違う気がするんだよ」

　体の調子が良くなる？

　シルフは眉をひそめた。

「は？何言ってんだ」

「本当なんだよ。俺の知り合いが、ここに来るようになってから、頭痛が治ったって言ってた」

　女の一人が、興奮した様子で言った。

「あたしも、腰の痛みが楽になったんだ。ここの空気、何か違うんだよ。清々しいっていうか、軽いっていうか」

　シルフは煙草を灰皿に押し付けた。

　そして、若い男の胸ぐらを掴んだ。

「うっぜぇな。どっか散れっつってんだろうが」

　男の顔が、恐怖に歪む。

　シルフは男を突き飛ばした。

　男は地面に尻餅をついた。

「勝手に人んちのまわりうろうろしてやがって。次来たらぶっ殺すぞ」

　女たちが悲鳴を上げた。

　中年の男が、おずおずと口を開いた。

「す、すまねぇ。もう来ねぇから」

「当たり前だ。失せろ」

　四人は慌てて逃げていった。

　シルフは鼻を鳴らし、小屋に入った。

　扉を閉め、鍵をかける。

　クソが。

　何だってんだ、あいつら。

　だが、それで終わりではなかった。

　次の日も、また誰かが小屋の周りをうろついていた。

　シルフは扉を開け、その男を睨んだ。

「あん？」

　男は慌てて逃げた。

　その次の日も、また別の奴が来た。

　今度は女だ。

　シルフは女の腕を掴み、壁に押し付けた。

「てめぇも散歩か？」

「ひっ」

　女は震えている。

　シルフは女の顔に煙草の煙を吹きかけた。

「二度と来んな。次来たら、その綺麗な顔に傷つけてやるからな」

　女は泣きながら逃げていった。

　それからしばらく、シルフの小屋の周りに人は来なくなった。

　ようやく静かになった。

　クソったれども。

　シルフは小屋の中で、風水の本を眺めた。

　花を飾り、家具を整え、色を配置した。

　それが、こんな結果を招くなんて。

　清浄な気にあふれる、と本には書いてあった。

　その清浄な気が、外にも漏れ出しているのか？

　シルフには分からなかった。

　だが、確かに自分の小屋の周りだけ、空気が違う気がする。

　軽くて、清々しくて、どこか心地よい。

　他の場所と比べれば、明らかに違いが分かる。

　まさか、本当に風水の効果が外にまで及んでんのか？

　その疑問は、数日後、一人の男によって答えられることになった。

　荷運びの男だ。

　名前は韓鉄（ハンティエ）。

　シルフは時々、この男を使っていた。生活用品を買う時、いらないものを売る時、荷物を運んでもらう時。便利な男だった。腕っぷしは弱いが、口は堅く、仕事は早い。

　韓鉄は小屋の扉を叩いた。

　シルフは扉を開けた。

「よぅ」

「よぅ、シルフの旦那」

　韓鉄は人懐っこい笑みを浮かべた。三十代半ばで、日焼けした顔には皺が刻まれている。荷運びを長年やってきた男の顔だ。

「何の用だ」

「いやぁ、実はちょっと相談があってな」

「相談？」

　シルフは眉をひそめた。

　韓鉄は小屋の中を覗き込んだ。

「おお、噂通りだ。ここ、本当に空気が違うな。清々しいっていうか、なんていうか」

「うるせぇ。で、相談ってのは何だ」

　韓鉄は真面目な顔になった。

「あんたの家の近くを散歩すると、体調が良くなるって評判なんだ」

「知ってる。だから追い払ってんだ」

「そう言うなって。その秘訣を教えてほしいんだよ」

　シルフは煙草に火をつけた。

「秘訣なんてねぇよ」

「嘘つけ。何かやってんだろ？花を飾ったり、家具を動かしたり」

　韓鉄は小屋の中を指差した。

「あんた、前はこんなに綺麗にしてなかったじゃねぇか。何が変わったんだ？」

　シルフは紫煙を吐き出した。

「だから何だ」

「教えてくれよ。うちのばあさんが最近体調悪くて、ここまで連れて来ることもできねえんだ」

　韓鉄の声には、切実さが滲んでいた。

「医者にも診せたが、もう年だからどうにもならんって言われた。でも、もしあんたの方法で少しでも楽になるなら、試してみたいんだ」

　シルフは韓鉄を見た。

　男の目は真剣だった。

　嘘をついているようには見えない。

　シルフは溜息をついた。

　早く帰らねぇかな、こいつ。

　だが、韓鉄は動かなかった。

　シルフは仕方なく、小屋の中に入り、風水の本を手に取った。

　ページをめくる。

　東に青いものを置けば、健康運が上がる、と書いてあった。

　いや、待て。

　もっと具体的なのがあったはずだ。

　シルフは本を読み進めた。

　そして、ある一節を見つけた。

「東に鉢植えを置くこと。生きた植物は、生命の気を発する。特に東の方角は、木の気を司る。そこに植物を置けば、健康と長寿をもたらす」

　鉢植え。

　シルフは韓鉄に振り返った。

「おい」

「何だ？」

「東に鉢植え置け」

「え？」

「婆さんの家の東側に、鉢植えを置けってことだ」

　韓鉄は目を丸くした。

「それだけか？」

「それだけだ」

「本当に効果あるのか？」

「知るか。試してみろ」

　シルフは本を棚に戻した。

　韓鉄は困惑した顔をしていたが、やがて頭を下げた。

「分かった。やってみる。ありがとな、旦那」

「帰れ」

　韓鉄は小屋を出て行った。

　シルフは扉を閉め、寝台に腰を下ろした。

　鉢植えなんかで、本当に効果があんのか？

　分からねぇ。

　だが、自分の小屋が変わったのは事実だ。

　風水の本に書かれている通りにやったら、確かに運が良くなった。

　なら、婆さんも良くなるかもしれねぇ。

　シルフは煙草を灰皿に押し付けた。

　どうでもいい。

　韓鉄が何をしようが、俺には関係ねぇ。

　だが、数日後、シルフの考えは変わった。

　韓鉄が再び小屋にやってきたのだ。

　今度は、一人ではなかった。

　後ろに、背の低い老婆がいた。

　婆さんは痩せていたが、目は輝いていた。声は大きく、まるで若者のように元気そうだった。

「あんたかい！あんたが韓鉄に教えてくれたのかい！」

　婆さんは小屋の扉を叩いた。

　シルフは扉を開けた。

「あん？」

「あんたのおかげでほら！このとおりピンピンだ！」

　婆さんは両腕を上げ、ぐるりと回った。

　その動きは、老人とは思えないほど軽やかだった。

「鉢植えを東に置いたら、次の日には体が軽くなってな！今じゃこの通り、どこも悪くねぇ！」

　シルフは目を細めた。

「マジかよ」

「本当だよ！あたしゃもうダメかと思ってたが、あんたのおかげで生き返ったよ！」

　婆さんは懐から何かを取り出した。

　金色に輝く指輪だ。

「これやるからとっときな」

　婆さんは指輪をシルフの手に押し付けた。

「働いて稼ぐからもういらねぇんだ。あんたに感謝の印だ」

　シルフは指輪を見た。

　金色の輝き。

　重みがある。

　偽物じゃねぇだろうな。

　シルフは指輪を日の光にかざした。

　刻印がある。

　純金の証だ。

　本物だった。

　シルフは婆さんを見た。

「あの婆さん、肺病って言ってなかったか？」

　韓鉄が横から口を挟んだ。

「そうなんだよ。医者には、もって数ヶ月だって言われてたんだ。でも、鉢植えを置いたら、咳が止まって、熱も下がって、今じゃこの通りピンピンしてる」

「信じられねぇ」

「俺も信じられなかった。でも、事実なんだ」

　婆さんは笑った。

「あんたは命の恩人だよ。本当にありがとう」

　そう言って、婆さんは韓鉄と共に去っていった。

　シルフは小屋の中で、指輪を眺めた。

　金の指輪。

　重みがある。

　これを売れば、かなりの金になる。

　だが、シルフは指輪を売らなかった。

　なぜだか分からないが、これは取っておくべきだと思った。

　風水の力を信じる証として。

　母が残した本の力を、認める証として。

　シルフは指輪を棚の上に置いた。

　黄色い入れ子人形の隣に。

　二つの物が、薄暗い灯りの中で並んでいる。

　風水の力。

　本当に、あるんだな。

　だが、シルフの平穏は長く続かなかった。

　次の日、回転楼でいつもの同僚に声をかけられたのだ。

　名前は孫達（スンダー）。

　ギャンブル狂いの男で、いつも女の家を渡り歩いている。金に困っていて、よくシルフに金を借りようとする。だが、シルフは決して貸さない。返ってくるわけがないからだ。

　孫達はシルフの肩を叩いた。

「なあ、シルフ」

「あん？」

「お前、最近運がいいらしいな」

「誰が言ってんだ」

「みんな言ってるよ。賭場で連勝してるって」

　孫達は人懐っこい笑みを浮かべた。

「俺にもなんか教えてくれよ。秘訣があるんだろ？」

　シルフは煙草を灰皿に押し付けた。

「秘訣なんてねぇよ」

「嘘つけ。絶対何かやってんだろ」

　孫達は身を乗り出した。

「なあ、頼むよ。俺、最近金に困っててさ。ギャンブルで負けが続いてんだ。少しでも運が良くなる方法があるなら、教えてくれよ」

　シルフは孫達を見た。

　男の目には、必死さが滲んでいた。

　だが、シルフは孫達が嫌いだった。

　いつも女に貢がせて、ギャンブルで金を溶かして、借金を作って。そのくせ、反省もせずに同じことを繰り返す。

　クソ野郎だ。

　シルフは鼻を鳴らした。

「北枕にして寝ろ」

「え？」

「北枕だ。頭を北に向けて寝ろ」

　孫達は首を傾げた。

「それだけか？」

「それだけだ」

「本当に効果あるのか？」

「知るか。試してみろ」

　シルフは立ち去ろうとした。

　だが、心の中で呟いた。

　そして死ね、くそったれ。

　北枕は、死者を寝かせる方角だ。

　風水の本には、北枕で寝ると安眠できると書いてあったが、シルフはそれを信じていなかった。

　むしろ、孫達が北枕で寝て、そのまま調子に乗って身を持ち崩せばいいと思っていた。

　おまえみたいな女のケツ追っかけてるだけの腰抜け野郎は、そのまま博打で身ぐるみ剥がされて野垂れ死にでもしやがれ。

　だが、シルフの期待は裏切られた。

　一週間後、孫達は貧民街を出て行くと言い出したのだ。

　回転楼で、孫達は興奮した様子でシルフに話しかけた。

「シルフ！お前のおかげだよ！」

「あん？」

「北枕にして寝たら、ギャンブルで大勝ちしたんだ！」

　孫達は懐から札束を取り出した。

　銀貨ではなく、紙幣だ。

　かなりの額だ。

「これだけあれば、貧民街を出られる！俺、もうここを出て、まともな暮らしをするんだ！」

　シルフは目を細めた。

「マジかよ」

「本当だよ！お前の言う通りにしたら、運が向いてきたんだ！ありがとな、シルフ！」

　孫達は笑顔で去っていった。

　シルフは煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、天井を見上げた。

　おまえはそのまま調子にのって身を持ち崩せくそったれ。また女のケツ追っかけて全部すってんてんになって戻ってこい。

　だが、心のどこかで、シルフは驚いていた。

　北枕。

　それだけで、本当に運が良くなったのか？

　風水の力。

　本当に、あるんだな。

　それとも、あのクソ野郎がたまたま運が向いただけか。

　それから数日が過ぎた。

　シルフの評判は、少しずつ広がっていた。

　韓鉄の婆さんが回復したこと。

　孫達がギャンブルで大勝ちしたこと。

　噂は、人々の口から口へと伝わっていった。

　だが、シルフは気にしなかった。

　どうでもいい。

　自分の小屋が清浄な気に満ちていればそれでいい。

　他の奴らがどう思おうが、知ったことか。

　

　ある日の夕方、シルフは酒場で酒を飲んでいた。

　店主の何柱（ホージュー）が、カウンターの向こうから声をかけてきた。

「よぅ、シルフ」

「よぅ」

　シルフはカウンターに腰を下ろした。

　何柱は五十代の男で、腹が出ていて、顔は脂ぎっている。だが、目は鋭く、商売人の目をしていた。

　何柱は酒を注ぎ、シルフの前に置いた。

「飲めよ。今日はおごりだ」

「おごり？珍しいじゃねぇか」

「まぁな。実は、ちょっと相談があってな」

　何柱は声を潜めた。

「お前、風水とかそういうのに詳しいんだろ？」

　シルフは酒を一口飲んだ。

「誰が言ってんだ」

「噂で聞いたよ。お前に相談したら運が良くなったとか」

「知るか」

「まぁそう言うなって」

　何柱は腕を組んだ。

「実はな、この酒場、最近客が減ってんだ。隣に新しい酒場ができてな、そっちに客が流れてる」

「そりゃ大変だな」

「他人事みたいに言うなよ。お前もここの常連だろ」

　シルフは鼻を鳴らした。

「で、俺に何をしろってんだ」

「この酒場を繁盛させる方法を教えてくれ」

　何柱は真剣な顔をしていた。

「風水とかそういうので、何かできることはないか？」

　シルフは酒場を見回した。

　薄暗い店内。

　汚れたテーブル。

　埃まみれの床。

　窓は曇り、壁には染みがついている。

　酒の匂いと煙草の煙が充満し、空気は重苦しい。

　シルフは溜息をついた。

「こんな汚ぇ酒場で儲けなんかでるわけねぇだろ」

「何だと？」

「掃除だ、掃除」

　シルフは何柱を指差した。

「毎朝這いつくばって玄関を水拭きしやがれ」

「水拭き？」

「そうだ。汚ぇおっさんたちのゲロのぶちまけられた床を水拭きして、ひと舐めしてから俺等を迎えろ」

　何柱は顔をしかめた。

「ひと舐めはやりすぎだろ」

「じゃあ水拭きだけでいい。つーかてめぇがゲロ吐いて床汚してんだろうが」

　シルフは煙草に火をつけた。

「それと、汚ぇ食卓に花でも飾れ」

「花？」

「そうだ。花を飾ることで、気の流れが良くなる」

　シルフは紫煙を吐き出した。

「風水ってのは、環境を整えることだ。汚い場所には悪い気が溜まる。綺麗にすれば、良い気が流れる。そうすれば、客も自然と集まってくる」

　何柱は腕を組んで考え込んだ。

「本当にそれで客が来るのか？」

「知るか。やってみろ。どうせてめぇの店なんざ潰れたって俺の知ったこっちゃねぇし」

　シルフは酒を飲み干し、立ち上がった。

「じゃあな」

　何柱は呟いた。

「水拭きと花か。まぁ、やってみるか」

　それから一週間が過ぎた。

　シルフは夜、酒場に行った。

　だが、扉の前で立ち止まった。

　中から、人々の笑い声が聞こえる。

　賑やかな声。

　楽しそうな声。

　いつもの酒場とは、雰囲気が違う。

　シルフは扉を開けた。

　中に入ると、目を疑った。

　店内は満員だった。

　全てのテーブルが埋まり、カウンターにも人が並んでいる。

　そして、何より驚いたのは、店内の様子だった。

　床は綺麗に磨かれ、テーブルは拭かれ、壁の染みも落とされている。

　各テーブルには、小さな花瓶が置かれ、色とりどりの花が飾られていた。

　空気も、以前とは違う。

　重苦しさが消え、清々しさが漂っている。

　何柱はカウンターの奥で、忙しそうに酒を注いでいた。

　シルフを見つけると、満面の笑みを浮かべた。

「シルフ！お前のおかげだ！」

「何だこりゃ」

「お前の言う通りにしたんだよ！毎朝玄関を水拭きして、テーブルに花を飾って！」

　何柱は興奮した様子で話し続けた。

「そしたら、次の日から客が増え始めたんだ！最初は数人だったが、日を追うごとに増えていって、今じゃこの通り超満員だ！」

　客の一人が、シルフに声をかけた。

「あんたがシルフか？この酒場を変えたって噂の」

「俺は何もしてねぇよ」

「いやいや、何柱の旦那から聞いたぜ。あんたのアドバイスでこの店が変わったって」

　別の客も口を挟んだ。

「汚いけど美味い店として話題になってんだよ。貧民街の外からも客が来てる」

　シルフは周囲を見回した。

　確かに、見慣れない顔が多い。

　服装も、貧民街の住人とは違う。

　もっと上等な服を着ている。

　中流階級の人間たちだ。

　彼らが、わざわざこの貧民街の酒場に来ている。

　信じられねぇ。

　シルフは何柱に近づいた。

「おい、本当に俺の言った通りにしただけか？」

「ああ。毎朝水拭きして、花を飾って。それだけだ」

　何柱は笑った。

「お前の言う通りだったよ。環境を整えれば、客が来る。風水ってのは、本当にすげぇな」

　シルフは煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、店内を見回した。

　風水の力。

　本当に、あるんだな。

　その夜、シルフは酒場で酒を飲んだ。

　何柱は何杯でもおごってくれた。

　客たちも、シルフに酒を奢った。

　だが、シルフは調子に乗らなかった。

　むしろ、少し不機嫌そうな顔をしていた。

　なんで俺が奢られなきゃなんねぇんだ。

　別に頼まれたわけでもねぇ。

　勝手に掃除して勝手に繁盛しただけだろうが。

　俺には関係ねぇ。

　酒場を出ると、夜風が頬を撫でた。

　シルフは小屋に向かって歩いた。

　通りには、もう人影はない。

　貧民街の夜は、静かで、冷たい。

　シルフは煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、空を見上げた。

　金がどんどん入ってきた。

　韓鉄の婆さんからの指輪。

　何柱からの礼金。

　賭場での勝ち金。

　全てが、シルフの懐を潤した。

　だが、シルフは貧民街を出ようとは思わなかった。

　ここでの生活は悪くない。

　金は入るし、誰も手出しできねぇ。

　なかなか気分がいいじゃねぇか。

　シルフは小屋の扉を開けた。

　中は、清浄な空気で満たされている。

　花の香り。

　整った家具。

　色とりどりの物。

　全てが、シルフの運命を変えた証だ。

　シルフは寝台に腰を下ろし、煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、天井を見上げた。

　窓の外から、犬の遠吠えが聞こえた。

　だが、シルフは気にしなかった。

　今は、ただ心地よい疲労感に身を任せていた。

　母の残した本。

　風水の力。

　それが、シルフの人生を変え始めている。

　少しずつ。

　確実に。

　次の日、シルフは賭場に行った。

　いつもの薄暗い場所。

　煙草の煙が充満し、男たちが卓を囲んで骰子を振っている。

　シルフは卓に着き、手持ちの銀貨を賭けた。

　骰子が転がる。

　乾いた音。

　結果が出た。

　シルフの勝ちだ。

　一回、二回、三回。

　連勝が続く。

　周囲の男たちが、シルフを見る目が変わる。

　羨望と嫉妬の入り混じった視線。

　だが、誰も文句は言わない。

　シルフの腕っぷしを知っているからだ。

　そして、最近のシルフが妙に運がいいことも知っている。

　シルフは金を懐にしまい、賭場を後にした。

　外に出ると、路地の角で誰かが立っていた。

　痩せた男だ。

　顔には傷があり、目つきは鋭い。

　シルフは男を睨んだ。

「あん？」

　男は一歩下がった。

「いや、何でもねぇ」

　そう言って、男は去っていった。

　シルフは鼻を鳴らした。

　最近、こういう視線を感じることが多い。

　羨望、嫉妬、恐れ。

　いろんな感情が混じった視線。

　だが、シルフは気にしなかった。

　見られるのは慣れている。

　むしろ、見られることで、自分の存在感が増す。

　それが、この貧民街での生き方だ。

　小屋に戻ると、扉の前に誰かが座っていた。

　若い女だ。

　二十代前半で、顔立ちは整っている。だが、服は汚れていて、髪は乱れている。

　シルフは女を見下ろした。

「何の用だ」

　女は顔を上げた。

　その目には、涙が浮かんでいた。

「お願いします。助けてください」

「あん？」

「私の弟が病気なんです。医者に診せたけど、治らなくて」

　女は立ち上がり、シルフにすがりついた。

「あなたなら、何とかできるって聞きました。お願いします。弟を助けてください」

　シルフは女を突き飛ばした。

　女は地面に倒れた。

「知るか。俺は医者じゃねぇ。てめぇの弟なんざ知ったこっちゃねぇ」

「でも、風水で人を治せるって」

「治せるわけねぇだろ。勝手な噂広めてんじゃねぇぞクソ女」

　シルフは扉を開けた。

「二度と来んな。次来たらその綺麗な顔ぶん殴って、そこらの男に売り飛ばしてやるからな」

「お願いします！」

　女は泣き叫んだ。

　だが、シルフは扉を閉めた。

　女の声が、扉の向こうから聞こえる。

　だが、やがて静かになった。

　シルフは寝台に腰を下ろし、煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、天井を見上げた。

　俺は医者じゃねぇ。

　風水で病気を治せるなんて、そんなわけねぇ。

　韓鉄の婆さんが治ったのは、たまたまだ。

　偶然だ。

　俺には、そんな力はねぇ。

　その夜、シルフは風水の本を開いた。

　ページをめくり、読み進める。

　そして、ある一節に目が留まった。

「風水とは、環境を整えることで、人の運命を変える技術である。だが、それには限界がある。風水は万能ではない。病を治すこともできるが、それは環境を整えることで、体の自然治癒力を高めるからだ。風水そのものが病を治すわけではない」

　自然治癒力。

　なるほど。

　だから、韓鉄の婆さんは治ったのか。

　鉢植えを置くことで、環境が整い、体の治癒力が高まった。

　それで、肺病が治った。

　だが、それは婆さんの体がまだ治癒力を持っていたからだ。

　もし、完全に治癒力が失われていたら、風水でも治せない。

　シルフは本を閉じた。

　風水は万能じゃねぇ。

　だが、それでも使える。

　金になるなら、な。

　シルフは寝台に横たわった。

　天井を見上げる。

　剥がれかけた板が、薄暗い灯りの中で揺れている。

　金は入る。

　賭場でも勝つ。

　酒場でも酒を奢られる。

　なかなか、いい気分だ。

　シルフは目を閉じた。

　明日もまた、同じ日々が続く。

　用心棒の仕事をして、賭場で骰子を振って、酒を飲む。

　時々、誰かが相談に来るかもしれねぇ。

　その時は、適当に答えてやればいい。

　金になるなら、な。

　窓の外から、夜風が吹き込んできた。

　花の香りが、部屋に広がる。

　清浄な空気が、シルフを包み込む。

　だが、シルフの心は、相変わらず荒れていた。

　綺麗な環境に住んでいても、心は汚れたまま。

　それでいい。

　心を綺麗にする必要なんて、ねぇ。

　生き延びて、金を稼ぐ。

　それだけでいい。

　翌朝、シルフは目を覚ました。

　外からは鶏の鳴き声が聞こえる。

　いつもと変わらない朝。

　シルフは扉を開けた。

　外には、誰もいなかった。

　散歩に来る奴らも、暴力で追い払ってからは来なくなった。

　静かでいい。

　シルフは煙草に火をつけた。

　紫煙を吐き出し、空を見上げた。

　今日も、また同じ日々が続く。

　用心棒の仕事。

　賭場。

　酒場。

　そして、時々舞い込む相談事。

　それが、シルフの生活だ。

　悪くねぇ。

　シルフは通りを歩いた。

　誰かとすれ違う。

　男は目を逸らした。

　シルフを見て、怯えたようだ。

　シルフはニヤリと笑った。

　そうだ。

　それでいい。

　怖がられるくらいがちょうどいい。

　シルフは回転楼に向かった。

　今日も、用心棒の仕事がある。

　揉め事を収めて、金を巻き上げて、夜には酒を飲む。

　いつもと変わらない日々。

　だが、風水が少しだけ金を運んでくる。

　それだけのことだ。

　路地の角で、また誰かがシルフを見ていた。

　痩せた男だ。

　顔には傷があり、目つきは鋭い。

　シルフは男を睨んだ。

「オイコラ見てんじゃねぇぞ」

　男は慌てて逃げた。

　シルフは鼻を鳴らし、歩き続けた。

　煙草の煙が、朝靄の中に溶けていく。

　貧民街の朝は、いつもと変わらない。

　だが、シルフの懐には、金の指輪がある。

　賭場での勝ち金がある。

　何柱からの礼金がある。

　全てが、風水のおかげだ。

　シルフはニヤリと笑った。

　悪くねぇ。

　この調子で、もっと金を稼いでやる。

　誰にも頭を下げずに、好き勝手に生きてやる。

　それが、シルフの生き方だ。

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ここまでお読みいただきありがとうございます！

シルフのことをちょっとでも好きになってくださった方

（そろそろいてもいいんじゃないかな）

これからの展開が気になるなーと思ってくださった方など

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よろしくお願いします！