それは、感謝の言葉として伝えられた。

　だから、否定する理由が見つからなかった。

　昼休み、教室の端で女子たちが集まり、次の行事について簡単な確認をしていたとき、陽はいつものように少し離れた位置に立っていた。

　話の流れを遮らない距離。

　視線が集まりすぎない位置。

　自分が動かなくても、誰も困らない場所。

　それを選ぶことは、もう意識的な判断ですらなかった。

　「神代くんってさ」

　誰かが、何気ない調子で言った。

　「ほんと、気を遣わせないよね」

　その言葉に、数人がすぐに頷く。

　「分かる」

　「変に入ってこないし」

　「自分から引いてくれるから楽」

　言葉は、すべて好意的だった。

　否定も、皮肉もない。

　むしろ、感謝に近い。

　陽は、そのやり取りを聞きながら、何も言えなかった。

　言い返す言葉がなかったからではない。

　その評価が、事実として成立していることを、自分でも否定できなかったからだ。

　「助かるよね」

　誰かがそう言って、会話は別の話題へ移っていく。

　陽は、その流れの中で、自分の存在が調整済みの要素として扱われていることを、はっきりと感じていた。

　誰かが困らないように。

　誰かが迷わないように。

　誰かが気を遣わなくて済むように。

　そのために、自分が先に消えている。

　放課後、準備作業の途中で、女子の一人が軽く声をかけてきた。

　「神代くん、無理しなくていいからね」

　その言葉は、心配の形をしていた。

　拒絶ではない。

　優しさだ。

　陽は、反射的に頷いた。

　「……大丈夫です」

　その返答が、さらに配置を確定させることを、もう理解していた。

　夜、ノートを開いた陽は、今日の出来事を思い返しながら、ゆっくりと書いた。

　【今日、言われたこと】

　・気を遣わせない

　・助かる

　・無理しなくていい

　その下に、少し迷ってから、こう書き足す。

　・善意は、配置を固定する。

　陽はペンを置き、その言葉の重さをしばらく感じていた。

　誰も、自分を傷つけていない。

　誰も、排除しようとしていない。

　むしろ、守ろうとしている。

　だからこそ、この位置は揺らがない。

　揺らがせる理由が、見つからない。

　だが、守られているという感覚と同時に、

　選ばれる可能性そのものが消えていく感覚も、確かに存在していた。

　それは静かで、説明しにくく、誰にも共有されない。

　だが、確実に積み重なっていく。

　次に起きるのは、この「善意の配置」が、

　外部の視線によって補強される瞬間だ。

　自分を知らない誰かが、

　この位置を「正しい」と判断する。

　そのとき、この配置はもう、内側から崩せなくなる。