動きは、すぐにあった。

　困らせたまま、

　放っておかれるほど、

　この場所は甘くない。

＊

　翌朝、陽の下駄箱に紙が入っていた。

　白い封筒。

　名前だけが、丁寧な字で書かれている。

　【神代 陽 様】

　様。

　久しぶりに見た敬称だった。

＊

　中身は、一枚の紙。

　『本日放課後、

　　支援体制再確認のため、

　　臨時面談を実施します』

　臨時。

　理由は書かれていない。

　だが、内容は分かる。

　――判断を、取り戻す。

＊

　教室に入ると、

　いつもより静かだった。

　視線は、

　以前より露骨ではない。

　だが、

　“共有されている”気配がある。

　何かが、

　始まった。

＊

　放課後。

　会議室。

　前回より、

　椅子が一つ増えていた。

　椎名。

　東堂。

　そして、

　保護委員会の教師。

　三人。

　役割分担が、

　はっきりしている。

＊

　「神代」

　椎名が言う。

　「今日は、

　　少し丁寧に話したいの」

　丁寧。

　それは、

　時間をかける、という意味だ。

　「最近、

　　“分からない”という返答が

　　増えていますね」

　東堂が続ける。

　「はい」

　陽は、素直に頷いた。

　「自分では、判断できなくて」

　その言葉を、

　そのまま使う。

＊

　「判断できない、という状態は」

　保護委員の教師が言う。

　「不安定さの一種です」

　分類。

　「だから」

　椎名が、

　すぐに補足する。

　「私たちが、

　　判断をサポートします」

　サポート。

　「……どうやって？」

　陽は、

　自然な調子で聞いた。

　全員が、

　一瞬だけ黙った。

＊

　「まず」

　東堂が言う。

　「質問の形式を、

　　こちらで用意します」

　用意。

　「選択式にしましょう」

　「……選択式」

　「はい。

　　“はい”か“いいえ”で答えられる形です」

　判断を、

　簡略化する。

　「それなら、

　　迷いませんよね」

　迷わない。

　それは、

　考えない、という意味だ。

＊

　「そして」

　保護委員の教師が続ける。

　「一定期間、

　　自己判断を控える」

　控える。

　「決定は、

　　必ず事前に相談する」

　完全な回収。

＊

　陽は、

　少しだけ考えるふりをした。

　「……それって」

　「はい」

　「俺が、

　　“考えなくていい”

　　ってことですか」

　椎名は、

　柔らかく笑った。

　「考えていいの」

　「……」

　「ただ、

　　一人で結論を出さないで」

　その違いは、

　紙一枚分。

　だが、

　超えられない線だ。

＊

　「分かりました」

　陽は、

　ゆっくり言った。

　「じゃあ……」

　全員が、

　少しだけ前のめりになる。

　「判断は、

　　先生たちがするんですよね」

　確認。

　「はい」

　東堂が頷く。

　「責任を持って」

　責任。

　「じゃあ」

　陽は、

　穏やかに続けた。

　「結果が悪かったときは、

　　俺の責任じゃないですよね」

　沈黙。

　それは、

　久我が言っていた

　“見せる”瞬間だった。

＊

　「……それは」

　椎名が言葉を探す。

　「一概には……」

　「だって」

　陽は、

　首を傾げる。

　「判断は、

　　俺がしてない」

　正論。

　だが、

　声は低くない。

　攻撃もしない。

　ただ、

　役割をそのまま返した。

＊

　「神代」

　保護委員の教師が言う。

　「そういう考え方は、

　　極端です」

　極端。

　「……そうですか」

　「ええ」

　「じゃあ」

　陽は、

　視線を下げる。

　「どう考えれば、

　　極端じゃなくなりますか」

　また、

　判断を返す。

＊

　沈黙が、

　長くなった。

　誰も、

　即答できない。

　責任を引き受ける言葉を、

　誰も、

　持っていない。

＊

　「……今日は」

　東堂が、

　ようやく言った。

　「ここまでにしましょう」

　逃げ。

　「改めて、

　　方針を整理します」

　整理。

　だが、

　今度は、

　向こうが整理する番だ。

＊

　会議室を出るとき、

　陽は確信した。

　――不具合として、

　ちゃんと認識された。

　それは、

　危険でもあるが、

　確実な進展だった。

＊

　廊下で、

　篠宮が待っていた。

　「……どうだった」

　「判断を、

　　返した」

　篠宮は、

　小さく息を吐いた。

　「……戻らないな」

　「うん」

　もう、

　元の位置には。

＊

　夜。

　ノートを開く。

　【やったこと】

　・判断を渡し

・責任を返した

　【起きたこと】

・制度が詰まった

・結論が出なかった

　【考えたこと】

・管理は、責任を嫌う

・責任が可視化されると、手が止まる

・不具合は、集団を映す

　最後に、

　強く書く。

　・次は、誰が耐えられなくなるか。

　それは、

　挑発ではない。

　事実の観測だ。

　陽は、

　静かにノートを閉じた。

　次の一手は、

　もう、

　自分だけの問題ではない。