第二章：破壊で飾られた聖夜



　新宿は、もう街の形をしていなかった。

　黒煙、警告灯、魔獣の咆哮。

　それらすべてが、歪んだイルミネーションのように瞬いていた。


　ビルの屋上に降り立ち、ミラは魔杖を構える。


　「……クリスマスって、ほんと最低」


　赤い魔弾が、夜を切り裂いた。

　爆発。

　悲鳴。

　骨の砕ける音。


　「メリークリスマス。

　　地獄でも、聖夜は平等でしょ？」


　魔獣は、崩れ落ちるように消滅した。


　ミラはビルの縁に腰を下ろし、浅く息をついた。

空には星がある。

　けれど、誰も見上げていない。


　人は今日も、恋をして、酔って、裏切って、生きている。

　その裏側で、必ず生まれるものがある。


　──罪灯（つみび）。


　人が絶望に堕ちたとき、必ず灯る心の残骸。


　ミラは、漂う淡い光を見つめた。


　「……また、ひとつ。

　　世界が壊れた」


　耳飾りが震える。

　次の指令。

　それでも、ミラの指は止まっていた。


　「ねえ……先輩。

　　どれだけ罪を集めれば、世界は軽くなるの？」


　答える声は、もうない。


　オリジナルのミラ・ノエルは──

　最後の任務で、完全に消えた。


　今ここにいる彼女は、

　ただその形をなぞって動く存在にすぎない。

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