点検口からリラを引きずり出すのに、想定より二分かかった。

「いたたた……もうちょっと優しくしてよ」

「肋骨に過度な圧をかけないよう配慮しました。平均的には優しい部類です」

「平均ってなに……」

　床に降ろされたリラは、しばらくその場に座り込んだまま、天井を睨んでいた。

「……細すぎでしょ、あのダクト」

「建築基準上、標準です」

「夢がないなあ」

　誠志郎は脚立を畳み、手を洗う。侵入者に触れた後でも、動作に乱れはない。

「で」

　振り返って、静かに言った。

「何を盗む予定だったんですか」

　リラは一瞬だけ言葉に詰まり、それから当然のように答えた。

「データ」

「どの」

「えっと……ほら、企業の裏金とか、不正取引とか」

「抽象的ですね」

「そういうのは大体ここにあるって聞いたの！」

　誠志郎は一拍置いた。

「誰に」

「仲介の人」

「……なるほど」

　彼はタブレットを操作し、壁面モニターに建物の情報を映す。

「まず、ここは企業ビルではありません」

「え」

「個人宅です」

「え？」

「正確には、私の自宅兼研究ラボです」

　リラの瞬きが止まった。

「……え？」

　三度目の「え」は、かなり間抜けだった。

「法人登記上の所在地は別です。ここには、裏金も、不正取引のデータもありません」

「……」

「あるのは、高校の教科書と、未提出のレポートと——」

「待って待って待って」

　リラは勢いよく立ち上がり、部屋を見回した。

　整然とした室内。生活感は薄いが、確かに“暮らしている”痕跡がある。

「……ここ、会社じゃないの？」

「違います」

「研究施設でも？」

「私的利用です」

「……じゃあ」

　彼女はゆっくりと誠志郎を見た。

「私、何しに来たの？」

「不法侵入です」

「冷たい！」

　リラは頭を抱え、そのままソファに倒れ込んだ。

「うそでしょ……下調べ完璧だったはずなのに……」

「建物名を、読み違えています」

「え」

「一文字違います。想定するに、あなたが狙っていたのは、三ブロック先の別会社ではないでしょうか？」

　沈黙。

「……」

「……」

「…………」

「帰りますか」

「帰れない……」

　リラは天井を見つめたまま、ぼそっと言った。

「こんな失敗、初めて……」

　誠志郎は、ほんの少しだけ考えた。

「今夜は」

「うん？」

「もう侵入はしない方がいいです」

「……追い出さないの？」

「警察を呼ぶ合理性が低いので」

「……変な人」

「よく言われます」

　しばらくして、リラは体を起こし、小さく笑った。

「ねえ、誠志郎」

「はい」

「私さ」

「はい」

「とんでもなく間違った家に、忍び込んだみたい」

「同意します」

　そう言って、誠志郎はキッチンへ向かった。

「コーヒー、飲みますか」

「……甘いやつ」

「了解しました」

　その夜、盗みは成立しなかった。

　代わりに、奇妙な関係だけが、静かに成立した。