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第7話 シーソーゲーム
「ただいま」
玄関のドアが開き、
静也の声がした。
今日は定時での帰宅だった。
「静也！ おかえり！」
愛はすぐに立ち上がり、
嬉しそうに玄関まで迎えに行く。
「いい匂いでしょ？
静也の好きなビーフシチュー作ったの！」
胸を張るように、
満面の笑みで言った。
静也は一瞬だけ鍋に視線を落とし、
それから愛を見る。
「……ありがとう」
声は穏やかだった。
でも、抑揚はなかった。
テーブルに向かい、
二人で席につく。
「どう？ 美味しい？」
愛は、無邪気に問いかける。
静也はスプーンを置き、
少し間を置いてから答えた。
「……あー、うん。
美味しい」
それ以上、言葉は続かなかった。
食事は、
滞りなく終わった。
静也は立ち上がり、
何も言わずに食器を流しへ運ぶ。
水の音が、キッチンに響く。
愛はソファに座ったまま、
テレビもつけず、
その背中を見ていた。
胸の奥が、
じわじわと冷えていく。
――喜んでない。
それが、
はっきり分かった。
「せっかく、頑張って作ったのに」
不貞腐れたように、
少し大きめの声で言う。
当てつけだった。
気づいてほしかった。
静也は、
食器を洗う手を止めなかった。
振り向きもせず、
何も答えなかった。
水音だけが、
二人の間を埋めていた。
愛は唇を噛み、
ソファに深く沈み込む。
――どうして？
頑張ったのに。
ちゃんと、やったのに。
その夜、
ビーフシチューの鍋は、
コンロの上で静かに冷えていった。
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