■2－7：　クソでかレベルアップ！

銀の影が走り、針が閃き、金属音が爆ぜる。

――ドシュッ！！

「うおおおおおおおっ！！　当たったああああ！！」

金属状の蝿が光の粒子となって弾け飛ぶ。

数秒後、アレルの身体が金色に輝いた。

レベルアップ。

「はっ……はっ……！　見たか！？　見たか今の！！？」

カザドが腕を組みながら呆れたように笑う。

「正気かお前、あんな高速の相手に急所を刺すとは……！」

「いや普通は無理じゃぞ……？　まさに豪運……」

だが――ここで終わらなかった。

柱の影から、また1匹。

さらに1匹。

次は空中から、羽音を立てて。

メタル・フライ。

メタル・スネイル。

メタル・ラット。

アレルは完全に覚醒していた。

「逃がすかぁぁぁあああ！！」

――ドスッ！　パァァン！

「よしッ！」 「っしゃああッ！！」

悲鳴とも雄叫びともつかない声を上げながら、針を振るい続ける。

その後ろ、結界内では――

玄太が湯を沸かしながら言った。

「お茶にしよーぜ」

カザドは湯呑みを受け取りながら小さく笑う。

「なんか……この数時間だけでワシも強くなってないか？」

カザドも腕をぶんぶん回しながら首を傾げる。

「筋肉が膨れておる気がする！　技も冴えておる！　何か覚えた気すらする！」

玄太は軽く指を立てて答える。

「パーティー組んでっから経験値共有なんだよ」

テスはすぐに理解し、クスクス笑う。

「なるほど、そういうことか」

だがカザドの頭は追いついていない。

「共有……？　レベ……？　その、どういう理屈じゃ……？」

玄太は茶をすすり、涼しい顔で言い放つ。

「理屈とか知らん。……『そういう仕様』だ」

テスが堪えきれず吹き出す。

そのとき、アレルの叫び声が結界の外から響いた。

「あとッ！　あとどれだけ倒せばいい！？！？」

玄太は即答した。

「後、半日は最低やろう」

アレルが振り向いた。

その顔――汗でぐしゃぐしゃ、目はギラつき、もう理性など残っていない。

玄太が楽しそうにニヤリと笑う。

「やれよ。お前の運、見せてみろ」

アレルは喉を震わせ、狂気にも似た笑みで叫んだ。

「やればいいんだろ！！　やればぁああああ！！！！」

再び銀光を追って駆け出す。

針を握り、豪運の化け物の如く。

千柱の間に、金属音とアレルの雄叫びが響き続けた――。

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