■１－５：　一日一回

地鳴りはすぐに振動へ変わり、振動は悲鳴へ変わった。

「魔物だ！　武器を持て！」 「子どもを家の中へ！ 早く！」

玄太はのそりと腰を上げ、家の戸を開けて外を見た。

村の入り口──木柵をなぎ崩し、ゴブリンとオークの群れがなだれ込んでいた。

先陣で迎え撃っているのはアレル。青い服の青年は剣をかざし、すでに数匹のゴブリンを倒している。

玄太は肩のテスを指で突っついた。

「……スキルのテストチャンスだな」 「楽しそうに言うな」

玄太は空を見上げ、ぽつりと呟く。

「運命の天秤。この戦い……勝てるか？」

――沈黙。

反応なし。

玄太はキレた。

「はぁ！？　この状況で動かねぇのかよ！？　何のためのスキルだよクソ！！」

テスがドン引きの目で見上げる。

「怒鳴る暇があるなら逃げ支度でもしてはどうだ」

「いや待て。詳しい効果説明あるだろ……」

玄太は目を閉じ、脳内の“メニュー画面”を開く。

下層にスクロールするとスキルの欄があった。

――【運命の天秤】

はい／いいえで返せる全ての質問への回答が可能。

※小さく表示されている文字

（　一日一回　）

玄太は絶望的な声を上げた。

「おいふざけんな！　ピンポイントで1日1回！？　

リセマラ不可のクソスキルじゃねぇか！！！」

叫んでいる横で、戦況はすでに始まっていた。

テスが肩からふわりと降りる。

「下がっておれ、そなたは足手まといだ」

「言い方ァ！」

テスは黒い毛並みを逆立て、前線へ一歩踏み出す。

アレルがオークの大槌を受け止めている所へ横から乱入した。

「よく来た黒猫！」 「肩慣らしにちょうど良い」

テスはジャガーの姿となり、前脚を払うように振る。

――瞬間、魔法陣が空中に展開。緑の紋がぐるりと回転した。

ボッッッ！！

風がきれいに扇状に広がり、前方のゴブリン五体、一瞬で首と胴体が分かれる。

アレルは驚きながらもその隙にオークの首を切り裂き、さらに突進する。

その迫力は“勇者と魔法使いが並び立つ”光景そのものだった。

……ただ、その後方で。

玄太だけが別の意味で目を輝かせていた。

「あの魔法陣、コードだろ！？　待て待て待て……語順がC#寄り……いやRuby混ざってね！？ 構文見える！！　えっぐ！！！」

口を塞ぎもせずブツブツと解析を始め、完全に一人で盛り上がっている。

いつの間にか魔物はほぼ殲滅されていた。

村人たちは息を飲みながら戦いの跡を見つめる。

焦げた地面。倒れた魔物。

前に立つアレルとテスは剣と魔力を鎮め、振り返った。

そして、その後ろで。

玄太だけがひとり――

「この世界……プログラムでできてる！！　俺、最強じゃん！！」

と、なにもしていないくせに

「ヒャッハァ！！」と最高の笑顔で歓喜していた。

……全員の視線が、冷えた。

村人Ａ「……あの人、襲われて喜んでない？」 村人Ｂ「怖……笑ってる……」

子ども「ママ、あの人やだ」

アレルはテスに小声で尋ねた。

「……あいつ、本当に大丈夫なのか？」 「さあな。わからん」

テスは肩をすくめ、しかし声を震わせながら――

大笑いした。