余命マイナス王女のバフ係 ―寿命口座チートの俺が選ぶのは、最悪じゃない地獄―

リシアは、息を整えながら最後の大型の首をはね飛ばした。

　血煙の中で剣をおさめ、砦の上を見上げる。

　碧い瞳が、俺を捉える。

　彼女は、にかっと笑った。

「ねえ、そこの新顔！」

　まだ戦場の余韻が残る空気の中で、場違いなほど明るい声が響く。

「今、一瞬だけね、胸のあたりがふわっと軽くなったんだ。

　なんか、“寿命、ちょっとだけ返してもらった”みたいな変な感覚」

　俺は、言葉を失った。

「心当たり、ある？」

　リシアは、冗談とも本気ともつかない顔で首をかしげる。

　俺は石壁に寄りかかりながら、乾いた喉で答えた。

「……さあ。気のせいじゃないですか」

「ふーん？」

　彼女はそれ以上追及せず、代わりに右手をひらひらと上げた。

「ま、いいや。

　あたし、リシア・ヴェイルハート。余命マイナス王女。

　そっちは、二階の窓から危なっかしく覗いてた新顔でしょ？」

「春日悠真。……まあ、似たようなもんです」

「じゃ、ユウマでいっか。

　さっきの“気のせい”が気のせいじゃなかったら──」

　一拍、わざと溜めてから、リシアは笑った。

「いつかちゃんと、恩返しさせてね」

　その言葉に、数字とは関係ない何かが、胸の奥で小さく鳴った。

（俺は、二周目の寿命を一年、見知らぬ王女に使った）

　それが正解かどうかなんて、今は分からない。

　ただ、この砦の上で、もう一度だけ“誰かのために残業する”道を選んだのは確かだ。

　その誰かが、余命マイナス王女だった、というだけの話だ。

（第一話　了）