空港には、例の馬の人が迎えに来てくれていた。

　顔は全く覚えていないが、会報誌の写真で見てるし、風体が独特だからすぐに分かった。

　トラックでまずは、借り受けて開拓した馬の運動場所へ連れて行ってくれるとのこと。

「どこに泊まるつもりなの？」

「一応テントセットは持ってきていますが。どこそこ海岸の……」

「この時期は普通の人いないよ。不法滞在の男が数人、茂みの奥でそれぞれ密かに何年もゲリラのように潜伏していて。世捨（よす）て人（びと）しかいないから、やめた方がいいと思う」

　ひえええ！　

　なんてハードな情報の先制攻撃だ。

　周りが雑木林で囲まれた、平らに開墾された場所にたどり着く。

　木とトタンと鉄パイプでできた、二畳ほどのテントの形に似た三角小屋がぽつんとあった。

「ここに住んでもいいよ。あっちの作業小屋脇に、手作りぼっとんトイレもあるよ」

と言われた。

　え？　ここ？　無理ムリムリ無理！

　車で入って来たから外とは獣道で繋がっているけど、隔離地の風格が半端ない。

　水も電気も通ってないのはもちろん。

　村は遥か遠く、人っ子一人いない。

　怖すぎ寂しすぎ！

　達人向けの物件紹介に面食らってしまった。

　ニコニコと慣れた感じに勧めてくれた様子から推測するに。

　この地にぶらりやってくるアウトサイダーな人たちは、あざーっす！　と喜んで、歴代ここを基地にしてるのかもしれない。

　キャンプ初心者の私には、夜を乗り切れる気が全くしない。

　プランMでいこう。

　一応キャンプ道具は持ってきたが、寒がりの私に正月時期のテント暮らしは厳しいんじゃないかと。

　はなから想定していたのだ。

　民宿に泊まって数日で資金が尽きたら、適当なところで帰る。

　こちらが本命（プランMinsyuku）である。

「どこか民宿に泊まります」

「そっか。ま、とりあえず。村で飲食店やってる僕の奥さんのところへ挨拶に行こう」

　奥さんにご挨拶すると、私の荷物のテントを見て、旦那さん同様。

「私の裏庭か閉店後の店の中にテント張ってもいいわよ」とのお申し出。

　おお、今度はハードルがすごく下がった。

　だがトラック移動中に私の心は、すっかり民宿泊へ傾いている。

　すると奥さんから新たな提案が。

「う〜ん。なんだかこの子、心配な感じがするのよねえ……うん。ウチにおいで。店の斜向（はすむ）かいに母屋（おもや）があるから。ウチに住んでもいいよ。トモくん、それでいい？」

　へ？

「ハルさんがそう言うなら、いいんじゃない」

　奥さんの一声であれよあれよと思いがけず、私の居候（いそうろう）先が決定した。