ひとりぼっちの卒業旅行

蜂蜜ひみつ

　女子四人で計画していた卒業旅行が、十二月になってお流れ決定となった。

　そのメンバーで、二年半かけて積立預金をして計画を練り、カナダ横断45日旅行を無事に終えたのは去年の夏。

　本当に楽しくて「次は卒業旅行だね」と話していたのに。

　一人は初めて出来た彼氏と過ごしたい、と。

　二人はそれぞれバラバラだけど、短期ホームステイしたい、と。

　どうやら去年のカナダ旅行で、私以外のみんなは旅行熱が燃え尽きてしまった、そんな感じ。

　資金も前回ほど貯められなかったのも要因だと思う。

　急遽、独りぼっちの長期休暇が確定し、途方に暮れてしまう。

　就職活動の忙しさで、私はすれ違いが増えた彼氏とはもう別れてしまっていたし。

　快く迎えてくれそうな別のグループが思い浮かぶも、今から入れてもらうのはバツが悪い。

　それに向こうも四人組でちょうどいい数だから、五人目は迷惑だろう。

　スキューバダイビングのアシスタントや宿の手伝いをしながら、過去二回ほど居候をしたことのある民宿に、いつものように転がり込もうかな、と思案する。

　そんなおり、定期的に送られてくる季節の便りが私に届いた。

　二年ほど前、仲間と訪れた旅先で馬と触れ合ったことがあり、募金箱に二千円寄付してきた場所からだ。

　季節外れの特大の台風被害で、手作りの小屋やらコースやらが壊滅、ボランティア募集、そんな旨の文と写真が載っていた。

　よし、これだ！　

　新年明けたら行ってみよう、唐突に思いつく。

　過去たった一時間立ち寄っただけ。

　その後の交流もなく、そのときの記憶ですら曖昧なのだけれど。

　なぜか電光石火のごとく、ビビっと閃いたのだ。

　連絡を取ると、寝泊まり先を自分で確保して来てください、と返事をもらえた。

　一月四日、テントと寝袋とキャンプ道具一式を担いで、飛行機で私は独り出立した。

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