「ああ、その人イッサさんだよ」

「え？　イッサ？　外国人？」

「いやいや違うって、日本人。　名前は勝又勲（カツマタイサオ）さん」

　台風の日から一週間経過していた。

　あの日、第二体育館で出会った三年サッカー部員とおぼしき男子の事を、同じクラスのサッカー部員である野島健太（ノジマケンタ）に聞いてみた。　野島は声が大きく、何かあるとすぐ大騒ぎするので、正直苦手なタイプ。　でもウチのクラスにサッカー部員は野島一人だからしょうがない。　特徴を伝えようと、野島に　“三年生”　“身長165センチくらい”　“やせ型”　“長めのストレートヘア”　そして　“美形”　と言った瞬間ヒットした。　やっぱり　“美形”　が決め手だよ。　あれだけの男子はなかなか居ないって。

「勝又さん？　イッサさんって何？」

「名前が勲だから、イッサってあだ名。　みんなあだ名のイッサで呼んでんだよ。　名前で呼ぶ奴は誰も居ない。　先生までイッサって呼んでるくらいだから」

「へー。　変わってんね。　で、やっぱりサッカー部だったんだ」

「イッサさんサッカー部じゃないよ」

「えっ⁉　違うの⁉　そんなわけ無いでしょ」

　どんなに記憶を辿っても、サッカーボールをドリブルしてたけど。

　野島によると、金沢市のＪクラブチーム　“シュターク金沢”　のジュニアユースに所属しているらしい。　全員部活に入りましょう、という学校の規則に反するが、イッサさんだけ特例で何部にも所属していないとの事だった。　そして、クラブチームの練習が無い日は、たまに学校で自主練をやったりしているらしい。　私は偶然その自主練を目撃してしまったのか……。

「イッサさん、サッカーめっちゃ上手いよ」

「そりゃあそうでしょ。　Ｊクラブのジュニアユースだから、プロの卵って事でしょ」

「お前何にも知らねーな。　ジュニアユースに居たって、ほとんどの奴はプロになれねーんだぞ。　でも、そんな中でもイッサさんは、高卒でプロ確実だって言われてる。　今年のU-15クラブユース選手権で、シュタークが初めて決勝まで進んで、イッサさんその立役者だったんだぜ。　大会で五得点して得点ランク二位。　優秀選手にも選ばれたんだよ。　テレビで決勝やってたの見たけど、半端なかった」

　へー凄い。　そんな人がこの学校に居たんだ。　っていうか、あの人はそんな凄い人だったんだ……。　でもそれを自分のことの様にえらそうに喋る野島、あんたは何なの？

「何で？　お前イッサさん狙ってんの？」

「えっ！　……あっ……ちっ、違うよ。　……んなわけ無いじゃん」

　駄目だ、言葉が詰まりまくり。

「めっちゃ動揺してるし」

「ど、動揺して無いし。　堂々としてるし」

　何言ってんだか、私。

「ふーん。　まあそう言う事にしておいてもいいけど」

　何がそう言う事だよ。　くやしー！　マウント取ったみたいな態度取りやがって。　だからこいつは嫌だったんだよ。

「体育館で練習しているのを目撃したから、ちょっと気になって聞いてみただけだよ」

「へー」

　駄目だ。　何を言っても野島の目がニヤついている。

「まあイッサさんて、サッカー上手いだけじゃなくてカッコいいし、頭も良いし、狙ってる三年女子も多いみたいだよ。　大変だね」

　何で私がイッサさんを狙っている体で話を進める。　その通りだから余計にムカつく。　でも頭も良いのか。　まあ見た目からして、頭良さそうではあったけどね。　尚更惹かれるじゃん。

「学力テストでも、常に学年で十番以内だって」

　ふへぇー！　私そんな順位取った事無いよ。

「あんた何でそんな事まで知ってんのよ」

「え。　俺、姉貴が三年に居るから」

　何だとー！　軽い衝撃でよろめく私。　口には出せないが、　“まさかお前の姉貴もイッサさんを狙ってんじゃないだろうな！”　心の中で叫んで、野島を睨む。　しかしこいつは侮れない奴かも知れない。　イッサさんのいろんな情報を引き出せそうだ。

「ちなみにイッサさんの連絡先とかって知ってる？」

「知るわけ無いだろ。　それってはっきりとイッサさん狙ってます、って公表したようなもんだぞ」

　あ……、しまった。