――――翌日

騒がしい教室の中で、私はただ外を眺めていた・・・。

「サクどーした。そんなにたそがれて。失恋でもした？」

「・・・。」

半笑みから目を背けた・・・。

「え、マジで失恋したの？ごめんってサク」

「いや、そうじゃない。・・・そうじゃないけど――――」

・・・私は視線を戻せないでいた。

「・・・？何があったん。」

・・・視線を戻す。・・・友人は私の目をとらえていた。

「――――・・・。・・・妹との仲直りの仕方が分からん。」

沈黙が流れる。そして――――

「・・・え？やっぱサクシスコンだった？」

思わずため息が出る。・・・友人はまた半笑みを浮かべていた。

「ごめんごめん冗談だって・・・で、ナギちゃんとなにがあったん」

「・・・嫌われてる。今朝は顔すら合わせてない・・・。」

「・・・。まじか。」

友人から表情が消えていた。

「・・・俺の妹は生意気だけどそこまではなってないぞ。

・・・サクがなんかしたんじゃない？」

「・・・え」

・・・私は友人から視線を逸らせなかった。

――――放課後、行き交う生徒、そして・・・

(・・・。)

・・・残る友人の言葉。

(話し合うしかないって言ってはいたが・・・。)

重い足取りで下駄箱へと向かう。・・・その時――――

「・・・。」

・・・見慣れた後ろ姿が目に入った。

「・・・っナギ」

返事はない。・・・歩みも止まる気配はない。

「待ってくれ」

・・・ナギの腕をつかんでいた。

「・・・はなして。」

ナギの顔が映る。・・・視線は合わない。

「・・・。」

ナギから僅かに視線が向けられる。・・・眉が少し動いていた。

「・・・なに。ほっといてって言ったじゃん・・・。」

「ほっとけるわけないだろ

　なんで嫌われたのか全然わからない。

　・・・関わらないほうがいいのかもしれない。

　・・・でも、ナギをほっとくことだけは・・・したくないんだ。」

ナギは無言のまま私を見つめていた。

「・・・だから、ごめん。全然気づけなくて・・・。」

「・・・。

　・・・いいよ。私こそお兄ちゃんのことちゃんと聞こうとしてなかった・・・。」

ナギの視線が落ちる。・・・私は手を放していた。

(・・・あ)

囁き声が耳に入る 。・・・視線が向けられていた。

「・・・とりあえず帰ろっか。」

「・・・そうだね」

そしてその場を後にした。半歩後ろの妹と共に・・・。