――――翌朝

差し込む日差し、蝉の鳴き声、そして・・・少しの倦怠感。

・・・二度寝を諦め、リビングへと向かう。

「・・・あ、サク。おはよう。・・・休みなのにはやいのね。」

「・・・あー、寝れそうになくって。・・・もういいかなーと。」

「・・・そう？・・・休みの日ってそういうものよね・・・。」

母は苦笑いを浮かべている。・・・私の瞼はまだ重い。

(・・・もう少し寝るか。)

かすむ視界の中、ソファへと向かった・・・。が――――

(・・・え)

妹がいた。穏やかすぎる寝息をたてながら。

(・・・まさか昨日からそのまま――――)

「・・・あ、サク。ナギなら朝からそこで寝てるわよ・・・。」

「そう・・・みたいだね。」

(――――・・・寝てたのか。)

・・・ソファの端に腰を下ろす。そしてそのまま眠りについた・・・。

――――鳥の鳴き声、照らされたリビング。そして・・・

「あ、おにいちゃんやっと起きたの？」

「・・・え？」

・・・昼過ぎを指す時計。

「・・・おにいちゃん・・・もしかして忘れた？」

(いったい何を言って・・・)

思考に沈黙が流れる・・・はずが――――

「あ、すぐ用意する。マジごめん。」

・・・言葉が先に出ていた。

「・・・アイス。じゃあ、チョコバニラのアイス。」

横目気味に話す妹・・・知らない表情だ。

「あー、わかった。・・・後で行くか。」

・・・ナギの表情が少し和らぐ・・・そして――――

「ぜったい、絶対だからね・・・。」

・・・微笑みを浮かべている。視線は逸らしたまま・・・。

――――蝉の鳴き声、横向きのリビング、そして昼前を指す時計・・・。

(・・・。ゆめか・・・。)

体を起こし、あたりを見渡す。・・・妹は足を縮めていた。

「あーおにいちゃん、やっとおきたの・・・。」

「あぁ・・・おはよう。」

夢の出来事が引っ掛かる・・・妹から視線が外せない。

「・・・なに」

「いや、今日って何かあったっけ・・・」

少しの沈黙が流れる・・・そして――――

「・・・なに言ってるの。」

「だよな・・・。」

妹から視線を外す・・・そしてソファを後にした。

――――数時間後

昼を過ぎ、日が差し込み始める。・・・ヒグラシも聞こえる。

「ただいまー・・・。」

・・・キッチンに向かう母。買い物から帰ってきたようだ。

「あ、サク、ナギ・・・アイス買ってきたけど、食べる？」

「・・・たべる。ちなみになんのアイス？」

ソファーから起き上がる妹。・・・足元はふらついていた。

「ふふ、チョコモナカ。はい、どーぞ・・・。」

「・・・。ありがと。」

少しうつむき気味に受け取る妹。・・・でも、表情は和らいで見えた。

「・・・あ、サクもどーぞ。」

「・・・ありがとう。」

穏やかな時間が流れる。モナカの冷たさが染みるほどに・・・。

「・・・ごちそうさま。」

そしてリビングを後にした・・・。