海は、静かだった。だが、心はざわめいていた。

2月22日、夜。 杉本とリリナは、南の入り江にいた。 明日の朝、ここから舟を出す。 目指すは、田所がいるかもしれないウルル島。

舟は、島の漁師が残していった小型の帆付きボートだった。 帆は破れていたが、リリナが避難所の布を使って補修してくれた。 食料と水、予備のフィルムと日誌、そしてカメラ。 必要最低限の荷物を積み終えたころには、空はすっかり夜に染まっていた。

「……準備、終わりましたね」

杉本が言うと、リリナは小さく頷いた。

「うん。 　でも、なんだか、まだ信じられない。 　明日、本当にこの島を出るなんて」

ふたりは、舟のそばに腰を下ろした。 波は穏やかで、月が海面に長い光の道を描いていた。

「怖いですか？」

「少しだけ。 　でも、それよりも……楽しみ。 　この島しか知らなかったから。 　外の世界を、自分の目で見てみたいって、思ってた」

杉本は、リリナの横顔を見つめた。 月明かりに照らされたその表情は、どこか大人びて見えた。

「僕も、同じです。 　記録を始めたときは、ただ命令だからって思ってました。 　でも今は違う。 　誰かの生きた証を残すことが、こんなにも大事だなんて、思ってもみなかった」

リリナは、そっと杉本の手を取った。

「あなたの記録、わたしも守る。 　だから、絶対に帰ってこようね。 　田所さんに会って、記録を受け取って、 　またこの島に戻って、みんなに伝えよう」

「……はい。約束します」

ふたりは、しばらく手をつないだまま、波の音に耳を澄ませていた。 遠くで、かすかに鳥の声がした。 夜の海は、まるで眠っているように穏やかだった。

「ねえ、スギモトさん」

「はい」

「もし、明日……海が荒れて、舟が沈んだら…… 　あなたのカメラ、わたしが守るから。 　だから、あなたは、わたしを守って」

杉本は、少し驚いたように彼女を見た。 だが、すぐに頷いた。

「……わかりました。 　でも、沈みませんよ。 　僕たちは、ちゃんと帰ってきます。 　記録を持って、笑って」

リリナは、ふっと笑った。

「うん。 　あなたがそう言うなら、きっと大丈夫」

その夜、ふたりは舟のそばで眠った。 毛布を分け合い、背中を寄せ合って。 空には、無数の星が瞬いていた。

杉本は、眠る前に日誌を開き、こう記した。

「2月22日、夜。 　出航準備完了。目的地：ウルル島。 　同行者：リリナ。 　記録者、記録受領と再会を目指す。 　記録とは、過去を残すことではなく、未来へ渡すこと。 　明日、記録は海を渡る」

風が、そっと帆を揺らした。 それは、旅立ちを祝福するような、やさしい風だった。