──Rる。の住むマンションの前に着き、高級マンションを見上げる2人。
　
　

　Kがマンションを見上げながらRに話しかける。

｢えっ？ここ……よね？Rる。さん、カウンセラーらしいけど、ここ、普通の人が住めるようなマンションやないことない？｣

　
　
｢何かねー、Rる。さんがお付き合いをしている事実婚の人が、飲食店のオーナーさんらしいのよね｣


　なるほど……

　


　俺は納得して、マンションに入りエントランスの、Rる。さんの部屋のチャイムを鳴らした。


　＂ピンポーン＂

　


「はーい、今、入口を開けるわね」
　
　


　Rる。さんの可愛らしい声が聞こえてきて、オートロックを解除してもらった。

　煌びやかなデザインのエレベーターに乗る2人。

　エントランスもガラス張りで高級感があり、ため息が出る。
　


　KがRに質問をした──
　


｢Rさんはお嬢様やけん、こういうマンションは慣れとん？｣

　笑顔で答えるR。
　


｢うん、お友達とか皆んなこういうマンションや、お家にエレベータが付いている所に住んでるよ｣
　


　俺は何だか場違い感があったが、とにかく今日を楽しもうと思った。

　エレベーターがRる。の住んでいる21階で止まった。

　通路も高級感があって広くて開放感がある。

　───Rる。の部屋の前まで来てインターホンを押すK。
　


　＂ピンポーン＂
　


｢はーい｣
　


｢え！？｣
　


　俺は部屋の扉を開けたRる。さんの容姿に驚いた。

　Rさんから聞いていたRる。さんの年齢は俺より1つ下の42歳なのに、扉を開けた女性はどう見ても20代前半から中盤の女性にしか見えなかったからだ。

　
　
｢あ、お姉さんいらっしゃいますか？｣
　


　俺は、お母さんと言おうとしたが咄嗟にお姉さんに変えた。
　


　Kの言葉にRが笑った。
　


｢あはははは、もー、Kちー、笑わせないでよー。その人がRる。さんよ笑｣
　


　Rる。も笑っていた。
　


｢あははは、未だによくコンビニで年齢確認とかされるんですよ｣


　確かに下手をしたら未成年に見えなくもない……

　


「それは、されそうですね笑 あっ、初めまして」
　


「初めまして、Kさんですね。何だかRちゃんが言っていたイメージ通りだわ」
　


「ねー、Kち、Rる。さん、すんごく可愛いでしょ？」


　Kは即答した。

　


「うん、めっちゃ可愛いね」


　Rは頬をふくらませている。

　


「こらー！笑」
　


「「あはははは」」
　


　3人は笑った。
　俺はRさんとRる。さんが歳の近い姉妹に思えた。しかも美人姉妹にだ。

　Rが話し出す──
　


｢ねー、だからKちを、Rる。さんに合わせたくなかったのよねー｣

　


　KはRの目を見つめながら──
　


｢俺はRさんの内面に惹かれたんよ？安心して｣
　


｢えへへ、ありあとー｣
　


　それを見ていたRる。が言った──
　


｢やれやれ、早速、人の家の入口で惚気だしたわね｣


　KとRは慌てながら。

　
｢｢ち、違うよ！違います！｣｣
　


｢息が合うわねー｣
　


｢｢あはははは｣｣
　


　俺はとても楽しい気分だった。

　玄関の奥に、俺は見覚えのあるキャラの巨大なフィギュアを見つけた。

｢うおおおおぉ、エンバリヤンやん！しかもデカい！｣

　Rる。さんがフィギュアのことを説明してくれた。

｢これはね、少し奮発して買っちゃったんです。大好きなアニメだし、普段、本やゲームくらいにしかお金を使わないから｣

｢へぇー、でもそいう使い方いいですね｣

｢でしょー。さぁ立ち話もなんだから席に座ってお茶でも飲みましょ｣

　☞ ☜

　そう言われてダイニングテーブルに連れられて来た2人。

　Kは思っていた。

　部屋までの廊下もセンスのあるデザインで、落ち着きがあってとてもいいな。

　ダイニングテーブルも高級感が漂っていて、席の座り心地も抜群だ。

｢わぁー、素敵ねー！｣

　Rさんのテンションが上がっているのが分かる。こういう時はRさんも、河田の事件のことが忘れられている気がして俺も嬉しい。

｢そういえば彼氏さんは飲食業だと今日はお仕事ですか？｣

　俺は少し男性が苦手なのもあり聞いてみた。


　俺が男性が苦手になったのは学生時代のいじめからだ。

｢そうなんです、オーナーだから休みは自分で選べるんだけど、中々休まないんですよねー｣

　俺はRる。さんの話を聞き、まだバイトと執筆の少しの仕事とで両立している自分と、Rる。さんの旦那さんとの差を、恥ずかしく思っていた。

　俺だけまだ、大人になりきれていないと思ってしまった。43歳なのに……

　その様子を見ていたRが、Kの肩を叩きなかがら。

｢KちはKちだから、全然大丈夫よ！Kちに何もなくても、RはKちの事、だーい好きだからね！｣

　Rさん、君はなんで俺のこんな気持ちまで分かってくれるんだ……

　それを聞いていたRる。が──

｢隙があれば惚気けるわねー｣

　Rは慌てて、手を振りながら弁解する。

｢もー、そんな事ないよー｣

　12月の初めだが、窓から優しい日差しが部屋に入り込んできて、心は温かい3人だった。