アレクは、よろめきながらギルドのラウンジに出た。

　いくつかのテーブルが並ぶ、レストランのような場所だ。

　多くの人が、会話や食事を楽しんでいる。

　アレクを気遣う者はいない。

　ギルドでの暴力沙汰は珍しくないからだ。

「幸運付与師のはずなのに、自分がこのざまじゃなあ」

　情けなさそうに心の中でつぶやく。

「とにかく、仕事でも探すか」

　ギルドの掲示板に募集の公告がないかを確かめに行く。

　しかし、都合よく自分に向いた仕事はない。

　がっくりと項垂れる。

　仕方なくギルドの建物の外に出る。

　その時、アレクと同時にギルドの門をくぐった人がいた。

　アレクと同世代の女の子だった。

　肌の露出の多い動きやすそうな服装からして、女冒険者らしい。

「あなた、その様子だと、いい仕事がなかったとかですか？

　お互いソロだと大変ね」

　気さくに話しかけてくる。

　アレクは、その明るい雰囲気に少し驚く。

　今の自分と正反対な様子が変に思えてしまったのだ。

「ええ、まあ」

　アレクは、人と話す気分ではなかった。

　軽く返事をして、やり過ごそうとする。

「どうしても植物の採集がしたいんだけど、あたし一人じゃちょっと不安でね。

　でも、そんなのに付き合ってくれる人もいなくて。

　みんな、もっとかっこいいことをやりたがるのよ」

　少女は、一方的に話し続ける。

　ぐいぐい来る感じだ。

　顔を見ると、結構可愛い。

　サイドテールの髪型には、冒険者としての気合いがにじみ出ている。

「あ、そうだ！

　あなたが、あたしと一緒に来てくれませんか？」

「僕がですか？」

　アレクは、誰かと行動を共にしたい気分ではなかった。

　しかし、断る理由も思いつかない。

　少女も怪しい人ではなさそうだ。

「まあ、いいけど」

「よかったあ」

　少女は、幸せそうな笑顔で微笑む。

　アレクは、その笑顔に心が癒やされた気がした。

「あっ、まだ名前を言っていなかったわね。

　あたしは、ルナ・エル・レジナルド。

　これでも、一応、冒険者なんだ」

「そうなんだ」

　アレクも、自己紹介をする。

　さらに特級冒険者パーティーを解雇されたばかりであることも告げる。

「えーっ、いきなりクビだなんて酷い」

　ルナは、自分のことのように憤慨する。

「仕方ないよ。

　僕の実力不足のせいだし。

　特級冒険者パーティーになんて加えてもらえてたのが、そもそもおかしかったんだ」

「そうかなあ。

　あたし、何となくだけど、アレクって凄い人だと思うんだけどな。

　雰囲気っていうか……」

　ルナは、納得できないといった表情だ。

「ところで、植物の採集ってことだけど、何をするの？」

「そうだった。

　あたしが探してるのは、サンダーニカっていう植物なの。

　ある人の依頼で探してるんだけど、凄い効能の薬になるらしいの」

「えっ、サンダーニカだって？」

「知ってるの？」

「この大陸にはない植物だよ。

　エンブダイという大陸にあると言い伝えられているけど、そもそもエンブダイ大陸に行く方法すらわからないからなあ」

「そんなあ……」

　ルナは、がっくりと項垂れる。

　それを見て、アレクが言う。

「でも、もしかしたら、なんとかなるかもしれないよ」