アラフォー魔女の私、生き別れの娘に一目惚れされました

「ええっ？　ど、どういうこと？　私、あなたの実の母親なのよ……？」

「そんなの、関係ありません！」

　頬を真っ赤に染め上げ、きっぱりと言い放つエレイス。

　だが母親であるラキナからしたら、〝関係ない〟とはとても言い切れない。

　けれど、考えてみれば母親の記憶がほとんどないエレイスからしたら、そんなことは実際〝関係ない〟のかもしれない。

　生き別れの娘と再会できたと思ったら、まさか告白されるなんて誰が思うだろうか。

　全くもって予想外の状況にラキナが言葉を失う中、エレイスはさらに言葉を継ぐ。

「あの、今日から私、お母さんと一緒に暮らせるんですよね？」

「えっ？　ええ、そうよ」

「そっ、それじゃあ、これからは毎日一緒にいられるんですねっ！　け、結婚生活……みたい、ですね？」

「……そ、そう、かしら？」

　ようやく叶った、念願の娘との生活。

　早くも心配な状況になり始めたが、それでもラキナの胸中を占める感情は、新生活への期待の方が大きかった。

　　◇◇◇

　新居にて、エレイスはふとこんなことを口にした。

「お母さん、困ったことになりました」

「困ったこと？」

「私、誰かに恋愛感情を抱いたことが今までなかったので、どうしたら好きな人と仲良くなれるのか分かりません……」

「そうね、まずは相手のことを知ることからじゃないかしら。好きなものを聞いたりとか……」

　——そう答えてから、しまったとラキナは思った。

　エレイスの好きな人は自分自身なのだ。娘に恋心を抱かれては困るのに、アドバイスをしてどうするのだ。

　だがもう時すでに遅し。エレイスは瞳を輝かせ、ラキナに質問してきた。

「それじゃあ、お母さんの好きな食べ物は何ですかっ!?　それと、好きな色と、好きなタイプと、あと趣味もお聞きしたいですっ！」

「……ええっと、好きな食べ物は、そうねぇ。リゾットとか、ラザニアが好きよ。好きな色は、ラベンダー色かしら。

　好きなタイプは……特にないわね。そのとき好きになった人がタイプ、って感じかしら。趣味は、強いて言えば編み物とか、お裁縫ね」

「あ、ありがとうございますっ！　覚えておきます！」

　手帳にペンを走らせつつ、きらきらと瞳を輝かせるエレイス。

　これでよかったのだろうか、とラキナはさらに不安になった。

「あっ、そうだ！　よければ、今欲しい物も教えてくれませんか？　プレゼントしたいので！」

「あら、そんな気遣いいいのに……」

「いえ、気遣いじゃなくて私がしたいんです！　だって私のお母さんですし、それに私の好きな人ですから！」

　普通は、〝母親だから〟か〝好きな人だから〟のどちらかではないのだろうか。

　だが、彼女に世間一般でいう〝普通〟は通用しないのだとラキナは観念した。

「そうね……欲しい物は特にないけれど、強いて言うなら最近年のせいか肩や背中が痛いから、整体に行きたいわね」

「それならちょうどいいです！　私、マッサージは大の得意でして！　そこに横になってもらえますか？」

「あら、やってくれるの？　ありがとう、悪いわね」

　ラキナがソファーにうつ伏せになると、「失礼します」と断りを入れてから、エレイスは彼女の上に軽く跨る。

　そして、親指をラキナの凝った肩に埋めた。

「あ〜……そこそこ、いいわねぇ……」

「……このへん、凝ってますね。重点的にほぐしていきますね」

「あっ——あぁ〜……、いいわぁ」

　こんなに気持ちのいいマッサージを受けたのは、生まれて初めてだった。

　凝り固まっていた肩がどんどんほぐれていく快感に、ラキナは思わず艶っぽい声を上げてしまう。

「ほんとに、上手ねぇ……んっ、あぁ……すっごく気持ちいいわ」

「…………」

「エレイス？」

「……お母さん、えっちですっ！」

　エレイスは顔を真っ赤にして、その場から立ち去っていってしまった。