私たちは、残響の余波を逃れ、地上へ戻った。

けれど、街はまだ沈黙していた。

空は暗く、街灯も消えたまま。

人々は互いに顔を見合わせるだけで、言葉を交わすことを恐れているようだった。

「僕たちの声は……届かなかったのかな」

レンジが、不安そうに呟いた。

確かに、彼の声は残響を揺らし、人々に一瞬の光を見せた。

けれど、その勝利は、まだ世界全体を照らすほどではなかった。

ノイズは岩窟に戻るとすぐに機材の調整を始めた。

マルは少し沈んだ表情で、足元の雷を消していた。

シグナは無言で解析魔導書を読み返している。

「大丈夫だよ、レンジ。きっと、届いてる」

私はそう言った。

私たちの放送が世界にどんな影響を与えたのか、まだ誰も知らない。

けれど、確かにあの瞬間、人々の胸には揺らぎが生まれていた。

沈黙を破る小さな兆しは、確かにあったのだ。

その夜、私は岩窟の入り口で、一人星空を見上げていた。

沈黙に満ちた夜空は、いつも以上に星が輝いていた。

「……あや」

レンジが、私の隣にやってきて座った。

「眠れない？」

「うん。……なんだか、怖くて」

私は、正直に答えた。

「まだ、私の声が『盗まれる』んじゃないかって。

この静かな夜に、私の声がどこかで響いているんじゃないかって、不安になるんだ」

「……そっか」

レンジは、何も言わずに、ただ私の隣にいてくれた。

その沈黙が、私には何よりも心強かった。

彼の隣にいれば、たとえ世界が沈黙していても、私は一人ではない。

「……ねえ、あや」

しばらくして、レンジが口を開いた。

「僕、一つだけ、わかったことがあるんだ」

「何？」

「僕の声が『本物』だって、どうして君はすぐにわかったんだ？」

「それは……」

言葉に詰まる私に、レンジは続けた。

「僕自身、自分の声を『本物』だなんて、自信がなかった。

でも、君が僕の声を聞いて、心を震わせてくれた。

だから、僕の声は、本物になったんだ」

彼はそう言って、優しく微笑んだ。

「ありがとう、あや。君がいてくれたから、僕は『本物の声』を見つけられた。

だから、もう君の声を『盗ませたり』しない。絶対に、守るから」

レンジの言葉は、私の心を温かく包み込んだ。

この世界は、まだ沈黙している。

けれど、私の心には、確かな光が灯っていた。

レンジの声が、私を救ってくれたように。

今度は、私が、彼の声を、そして彼の心を、守る番だ。

それは、私自身の呪いを、本当の力に変えるための、新たな旅の始まりだった。