シェル「おっ！バッタ君じゃん！！」

葉っぱの上で休んでいるバッタを見つけたシェルが、

子どものように騒ぎ始めた。

シェルがそっと指を出す。

すると、バッタの方からぴょこんと乗ってきた。

そのままシェルは、レンの方へ指を向ける。

レン「うわっ！俺、虫苦手なんですから近付けないで下さいよ！！」

シェル「えー、バッタ君だよ？？」

レン「虫は虫でしょうが！」

フローナ「私も虫系はちょっと・・・」

メリサ「もう！早く自然に返してあげなよね！」

コキア「バッタ・・・」

コキアがポツリと呟く。けれど、その表情からは好きなのか嫌いなのか読み取れない。

　

バッタ君（まったく、騒がしい奴らだな）

バッタ君はシェルの指から、ひょいっと葉っぱへ戻った。

シェル「あ」

バッタ君（俺は、騒がしいのは苦手なんだ）

シェル「ごめんね、バッタ君」

そう、シェルは虫の言葉が分かるのだ。

シェル「またねー！バッタ君！！」

シェルが手を振ると、バッタ君の目がキランと光り、

草の中へピョンッと帰っていった。

メリサ「めちゃくちゃ通じ合ってるよ」

フローナ「さすがと言うかなんというか」

レン「やはり隊長は野生なんですね」

シェル「俺は珍獣扱いかよ・・・」

レン「似たようなものでしょう」

♦︎

帰ってきたアイツ。

森の入口に、シェルたちのキャンピングカーが停まっている。

昼ごはんの片付けをしていた時のこと。

ピョンッ。

何かがシェルの頭に飛び乗った。

シェル「ん？・・・あっ！」

メリサ「え、なんだい！？」

シェルが頭に手を当てると・・・

そこには、見覚えのある緑色の小さな影が載っていた。

シェル「バッタ君じゃん！！」

レン「ちょっ・・・またですか隊長！！」

フローナ「え、あの時のバッタ君？」

コキア「バッタ・・・」

バッタ君（久しぶりだな、全く、相変わらず騒がしい奴らだな)

シェル「フッ、バッタ君もな！」

シェルの手にぴょんと移ると、

バッタ君は何かを訴えるようにカサカサと羽を震わせた。

メリサ「え、何？なんか怒ってる？」

シェル「いや、どうやら困ってるらしい」

レン「虫の悩み聞けるのなんて隊長くらいですよ」

シェル「ついて来いってさ」

フローナ「どこに！？」

　

♦︎

バッタ君の後をついて森の奥に入ると、

そこにはひっくり返った別のバッタがいた。

フローナ「あ、ひっくり返ってる」

メリサ「えぇ・・・可哀想に・・・」

バッタ君（コイツ、一人じゃ起き上がれない。助けてくれ珍獣君)

シェル「だから珍獣じゃないってば！」

レン「はいはい、ツッコミはいいから早く助けてやって下さいよ」

シェルはひょいとバッタを起こしてやると・・・。

ひっくり返っていたバッタ（た、助かった・・・)

バッタ君（ほら、礼を言うんだ)

ひっくり返っていたバッタ（ありがとう人間！恩に着るよ！！)

シェル「どういたしまして」

♦︎

助けられたバッタは草の影へ消えていき、

バッタ君はシェルの手にもう一度乗る。

バッタ君（また頼むことがあったら呼ぶ）

シェル「おう、いつでも来いよ」

バッタ君（じゃあな珍獣君）

シェル「だから珍獣じゃねぇっての！！」

フローナ「ふふっ」

メリサ「もう、めちゃ仲の良い友達じゃん」

レン「いや、というかもはや森の住人では？」

コキア「バッタ君・・・」

ぴょん、と跳ねて草の奥へ消えていくバッタ君。

その背中は、何となく誇らしげだったという。