昼下がり。

キャンピングカーは、ゆったりとした陽だまりに包まれていた。

フローナは布団の上でぼんやりと膝を抱えて座り、窓から入る光をただ見つめている。

部屋には静かで、少しだけ寂しい空気が漂っていた。

今日は生理前。一月の間で一番メンタルが落ちる日。

そんな中、扉がそっとノックされる。

フローナ「だーれ？」

シェル「俺だ・・・入っていいか？」

フローナ「うん・・・」

ガチャっと部屋の扉が開く。

フローナはベッドサイドに腰掛け、何かに怯えている様子だった。

シェル「フローナ、そばにいていいか？」

フローナは少しだけ目を伏せた。

フローナ「でも・・・」

シェル「泣いても怒ってもいいから。

そばにいさせてほしい」

まだ付き合っているわけではない。

けれど、仲間を放って置けなかったシェルはメリサの反対を押し切りフローナに声を掛けた。

その言葉は優しく、力強かった。

シェルが心から心配してくれていることが分かり、

フローナは小さく頷く。

フローナ「うん」

シェルは隣に座り、そっと隣で寄り添った。

しばらく沈黙が続いた後、フローナがぽつりと呟く。

フローナ「シェル、ごめんね・・・迷惑かけて」

シェル「こんなの迷惑のうちに入んないよ」

そのまま、彼はフローナの頭を優しくポンポンと撫でた。

フローナ「・・・ありがと」

シェル「手、繋ぐか？」

フローナ「え！？」

男と部屋に二人きり。

しかし、そんな空気を微塵も漂わせることなくシェルは話を続ける。

シェル「弟がさ、泣いてる時によく手繋いでたんだ。

そしたらすぐ泣き止んでてさ。嫌だったらしないよ。」

フローナは何も言わず、そっとシェルの袖を指先で掴んだ。

シェルはふっと微笑み、その手を優しく握り返した。

温かい手だった。

その温度は、胸の中の冷たい氷をゆっくり溶かしていくようだった。

数分後。

シェルの体温が移ったフローナはポカポカと体が温かくなり、うとうととまぶたを落とし始め・・・

そのまま静かに眠りについた。

♦︎

コン、コン。

メリサ「隊長、入るよ」

シェル「ああ」

メリサは寝息を立てるフローナを見て微笑んだ。

メリサ「フローナちゃん、眠れたみたいだね」

シェル「うん」

メリサ「・・・ずっと手繋いでたのかい？」

シェル「まあな。弟にしかやった事なかったからフローナに効くか分かんなかったけど・・・

しばらくしたら落ち着いたみたいでさ。

うとうとし始めたから、そのまま寝かせようと思って」

メリサ「そうかい。それなら後は隊長に任せるよ」

メリサは満足げに頷き、部屋を出て行った。

♦︎

しばらくして、フローナが目をこすりながら起き上がった。

フローナ「ん・・・あれ、私、寝ちゃってた？」

シェル「起きたか」

フローナはふと、自分の手にまだ温もりが残っているのに気付いた。

フローナ「シェル・・・もしかして・・・手、ずっと繋いでてくれたの？」

シェル「うん」

フローナ（そっか・・・シェル、振り解かずにいてくれたんだ・・・)

フローナ「あの・・・ありがとね？」

フローナは少し照れたようにお礼を言った。

シェル「いえいえ。さっきよりは顔色良くなったな。

良かった」

フローナ（シェルはほんと優しいなぁ・・・)

♦︎夜。

レンが夕食の用意をしている間、皆んながフローナを気遣っていた。

生理のことも打ち明けた方がいいとフローナ自身が判断し、皆んなに話したのだった。

メリサ「よし、僕はこれからフローナちゃんの不調を無くす薬を開発するよ」

シェル「珍しくやる気だな、メリサ」

レン「それなら俺は微力ながら元気になれる食事を調べて作ります」

フローナ「メリサさん、レンさん・・・」

そこへコキアが真顔で手を挙げた。

コキア「なら僕は、抱き締めてあげます」

フローナ「え！？///」

コキアの口から意外な言葉が飛び出す。

コキア「抱き締めると精神が安定するというデータがありますから」

コキアがじりじりとフローナに近付く。

彼は感情がない。ただ、データを元に彼女を癒そうとしているだけだ。

シェル「なっ！？コキアずるいぞ！

俺だって手繋ぐだけで我慢したのに！・・・あ・・」

コキア「手、繋いだんですか？」

レン「ほぅ？それは聞き捨てなりませんね」

シェル「いや、その・・・フローナが落ち込んでたから励まそうと、ちょっとだけな？？」

レン「急にもごもご言うじゃないですか」

メリサ「いーや、ガッチリ繋いでたね。しかもず〜っと！」

シェル「メリサ！余計なことレンに言うな！！

レン、落ち着けって、な？」

レン「問答無用！」

シュッ！！

レンは立てかけてあった刀を手に取り、鞘から刀を抜くとシェル目掛けて振り下ろす。

シェル「ひえぇ！！助けてぇ！！」

シェルが逃げ、フローナが笑う。

フローナ「ふふ」

　

コキア「・・・」

追いかけっこが始まったその隙に、

コキアは静かにフローナへ歩き寄るとぎゅっと抱き締めた。

フローナ「え、ちょ、ちょっとコキア君！？///」

　

シェル「あーー！！どさくさに紛れて何フローナに抱き付いてんだ！！」

レン「そうですよ！！抜け駆け禁止ですよ！！」

フローナ「まぁまぁ！コキア君まだ子どもなんだから！」

シェル「俺の一個下なだけじゃい！」

レン「そうですよ！！13歳はもう立派な男です！」

コキア「二人もフローナさんとハグしたいんですか？」

依然として真顔で続けるコキア。

シェル「え、そりゃまぁ・・・」(照れ）

レン「んんっ！」（咳払い）

メリサ「じゃあもうまとめて皆んなでハグしちゃおうよ♪」

フローナ「え、わぁっ！！」

メリサは、フローナを抱き締めているコキアごと抱きしめた。

シェル「俺も俺もーー！！」

レン「いえ、俺は・・・」

シェル「つべこべ言ってないでレンも来いって！！」

シェルはレンの腕を引っ張り、強引に輪へ入れた。

レン「え、ちょ、ちょっと！！」

最終的に、

一番体の大きいシェルが、全員をまとめて抱きしめる形になった。

フローナ「あったか〜い！」

メリサ「だね♪」

コキア(抵抗なし)

レン「やれやれ。今日の夕飯は"寄せ鍋"ですね」