女神が去った後（あと）、魔竜は己の行いを悔（く）いていた。

「我が生命（いのち）を喰らうことを止（や）めれば、お姉ちゃんは許してくれるかもしれない」

　そう考えた彼は原初大陸を離れて海の中に飛び込み、深海まで潜った。海溝の底に到達すると、さらに海底よりも深く──星の真ん中を目指して潜り続けた。

　彼はマグマの海も越えて、やがて静かな場所に到着する。その場所は不思議なことに青き地表の様子を観ることができ、生命（いのち）が生まれる様（さま）、そして死んでいく様（さま）を眺めることができた。

「我はここで見守ろう。生命（いきもの）たちの行く末を」

＊＊＊

　数百年が過ぎたとき──それは突然に起きた。

　巨大な隕石群が青き惑星に突き刺さり、すべてを焼き尽くしてしまったのである。

　海すらも蒸発してしまうほどの灼熱。人類はもちろん、それ以外の生命（いのち）も例外なく失われた。青い星は赤い星に変わり、生命（いきもの）たちの棲家はただの無機物の塊に変わってしまった。

　やがて灼熱が冷めて、長い雨が降って、大地や海が元通りになっても……それは変わらない。

　そして今、かつて原初大陸があった場所に漆黒のドラゴンがいる。彼は地中を抜け出して、この場所に戻ってきたのである。

　彼女と再会するために──

＊＊＊

【お説教タイム】

「みんなに散々迷惑をかけておきながら、唯一活躍できそうな場面で地中に引きこもって傍観していてはいけません。あの隕石群を止めることができたのはあなたくらいのものなのに……」

　少女の姿をした女神の前で、魔竜は嬉しそうに座っていた。何故なら大好きなお姉ちゃんに再会できたから──

「なんで嬉しそうにしているんですか！　私はこんなに悲しんでいるのに。私が育（はぐく）んできた生命（いのち）が全部無くなってしまったというのに……」

　女神は魔竜の足元まで来ると、その爪先に触れる。その爪にポツポツと涙が落ちる。

「分かってはいるんですよ。遅かれ早かれ失われる楽園だったということは──それが今だったということだけで。あなたを責めても仕方がないことも」

　また彼女の涙が落ちる。ポツポツポツポツ。

「不貞腐れて、あなたのことを弟じゃないだなんて心にもないことを言ってごめんなさい。あなたは私の大切な弟です。私はあなたの『お姉ちゃん』です。二人きりになってしまったけれど、また喧嘩してしまうかもしれないけれど、ずっと一緒に生きていきましょう」

　そう言った彼女の足元で、一匹のカエルが跳ねた。