縁結びの女神様、誤爆する～俺と良縁で結ばれたのは女神様だった！？～

　ネットで見つけたご利益最強の触れ込みの神社『琴姫神社』。縁結びの神社として有名であるらしいこの神社に、俺は全てを賭けることにした。

　俺――樋口（ひぐち）幸太郎（こうたろう）は、彼女いない歴＝年齢の高校二年生。中学時代から周囲の友達には次々と彼女ができて、別れてはまた出来て、と繰り返しているのに。どういう訳か俺には最初の一人すらできていない。

　容姿は、可もなく不可もなくと言ったところか。少なくとも不細工ではないと自認している。成績はそこそこで、運動は割と得意。スペックだけで見れば、どこにでもいるような平凡モブそのもの。

「これが、俺の限界なのか！？」

　「否！」と俺は叫びたい。何故なら彼女が欲しいから。

　そういう訳で良縁を求めた俺は、ご利益最強とネットで噂の神社へとやって来た訳だが。

「う～ん、この寂れた感じ。交通の便も悪かったし、本当にこんなところが縁結び最強なのか？」

　境内の中は、一応手入れはされているようだけど、人気（ひとけ）はなく。過疎っぷりの見事なこと。

　本当に縁結びの神様としてご利益最強なら、もっと需要がありそうなものだけど。

　とりあえず礼に則って、お辞儀をしてから鳥居をくぐり。敷石の中央を歩かないように左に寄って社殿の前までやって来た。

　建物は、はっきり言って古い。傷んではいないようだけど、ところどころ苔むしているし、風格があるかと問われれば、「それなりにある」と答えるだろう。

　賽銭箱の上に取りつけられた大きな鈴と、そこから垂れ下がっている、お世辞にも綺麗とは言えない太い綱。年季の入った佇まいは、これはこれで神聖な雰囲気と思えなくもない。

　俺はこの日のためにと稼いできた一万円札を、財布から取り出す。

「頼むぜ～、俺の一万円。しっかりと神様に俺の願いを届けてくれよ～」

　そうして、俺はその一万円札を賽銭箱の中にそっと差し入れた。

　二礼、二拍。そして願う。

　どうせ誰もいないのだからと、俺は精いっぱいの大声で、こう告げた。

「神様お願いします！　俺に彼女をください！　贅沢は言いません！　ずっと隣にいてくれて、傍で笑ってくれる人がいいです！」

　思い切り、最後の一礼で深々と頭を下げていると、つらいコンビニバイトの日々を思い出す。

　高校生で新人だというのに連日のクレーム対応。しかもそのほとんどがカップルで、彼氏側が調子に乗っているタイプばかりだった。何故か俺が勤務の時はいつも店長が不在で、現場リーダーはやる気のない大学生のお兄さん。頼れる相手もおらず、俺は単身、クレーマーに立ち向かうしかなかった。

　それでも俺は一度たりとも笑顔を崩さなかったし、全てのお客様に、最後は納得してお帰りいただいたのである。これは俺の誇り。誠実であることこそ、人には重要なのだと、そう思っているから。

「本当に最低限でいいんです。俺の傍で笑っていてくれる人なら……」

　さて、言うべきことは言った。あとは縁結びのお守りでも買って帰ろう。そんな風に踵を返そうとした時だ。

　場の空気がキリッと引き締まり、社殿の奥から光が溢れる。

　あまりに強い光に右手で目を覆い隠していると、やがて光は収束し、社殿の方から「シャラン」と鈴の音が鳴った。

　何事かと手をどけてみれば、賽銭箱の向こうには、それまでいなかった美少女の姿。巫女服に似ているが、もっと煌びやかで、神々しい装い。風になびく長い黒髪すら、キラキラと光を放って見えるほど。

「よく来たな。お前の願い、聞き届けようではないか」

　声もまた透き通っていて、爽やかさを伴いながら耳に届く。まるでこの世のものではないと思うほどの、絶世の美少女。

　その彼女が言ったのだ。「願いを聞き届けよう」と。

「それにしても一万円とは……やり過ぎだろ……」

　加えて、小声でそんな風に言ったような気もするけど、とにかく俺はその彼女に声をかけた。

「えっと、あなたは？」

「この神社で祀られている子宝と縁結びの神、琴姫だ」

　確かに神がかった登場の仕方だったけど、神様が目の前に現れるなんて、そんなことある訳がない。

「何だ、その顔は。疑っておるのか？　信心の足りぬ者に授ける加護はないぞ？」

　やや冷ややかに見えるが、どこか人間くさい仕草。何と言うか、無理して強がっているかのような。

「いえいえ、滅相もない！　ただ突然のことでしたから、少々驚いてしまって……」

　嘘は言っていない。

　ただ、確認したいことがある。

「あの、琴姫様が、俺の願いを叶えてくれると、そういう認識でいいんですよね？」

「そう言っているだろう。ほれ、左手を出せ。お前に良縁を結んでやる」

　言われるままに俺は左手を出したが、それを取る琴姫様の手は少し震えていて、落ち着かない気分になる。

「手が震えてますけど、何かありました？」

「い、いいや！　何もないぞ！　同業の女神が結婚ラッシュで焦ってるとか、そういうのでは決してないからな！」

　語るに落ちるとはこのことか。しかし、彼女の手は温かくて、触れられていると何故だか落ち着く。

　彼女は俺の左手の小指に両手で触れると、顔を近づけて、何か祝詞のような言葉をぶつぶつと唱え始めた。

　正直、それだけでドキドキする。こんな見たこともないような美少女が、俺の手を取って、顔を寄せているのだから。

　けど、しばらくすると、小指の根元辺りが段々熱を帯びてきて。それがこそばゆくて、俺の手が一瞬震える。

「こら、動くな。縁が乱れる」

「俺の心音はもう乱れてます」

「なら心臓を黙らせろ」

「それじゃあ神様じゃなくて、仏様のお世話になっちゃいますよ」

「何！？　それは許せん！　営業妨害だ！」

　と、琴姫様が声を荒げた瞬間だった。

　シャララランと神々しい鈴の音が鳴って、空中に光る板が現れる。

「おっと、すまない。同業からの連絡だ……」

　何だかＳＮＳみたいな機能だなと思ったけど、ここはあえてツッコまず。ことの行く末を見守ることにした。

「……って、はぁ！？」

　急に狼狽えだす琴姫様。何事かと、俺も光る板を覗いて見れば、そこには『祝・あまめ入籍しました♡』の文字と「大吉」と書かれたスタンプ。

（完全にＬＩ○Ｅだ。これ……）

　神様もこんなものを使うのかと面食らっていたのだが、琴姫様の反応は凄まじく、目が完全に闇堕ちしていた。

「こいつ……、格下のくせに私より先に結婚だと？」

　琴姫様の動揺は明らか。でも俺にはどうすることもできない。

「あっ……」

　琴姫様の間の抜けた声。

　次の瞬間、俺の左手の小指からは赤い糸が伸びて、それが琴姫様の左手の小指と繋がってしまった。

「……これって、運命の赤い糸ってやつですか？」

「残念ながらその通りだ。しまったな……」

「残念ってどういうことですか！」

　この状況で残念がられるのは、俺としては甚だ遺憾である。

　この状況は俺が望んだ訳ではないのだし、赤い糸で結ばれた相手が俺で残念なんて言われたら、流石に傷つくというものだ。

「いやいや！　これは事故だ！　業務上の瑕疵（かし）！」

　さすがに慌てた様子の琴姫様を見て、俺も心配になって来る。

「この糸って、このままだとどうなるんですか？」

「このままでいたらどうにもならん。お前と、別の人間の女性の縁を結び直さなければ」

「でもまずこの糸を外さないとですよね？　どうすれば外れるんです？」

「……わからん」

「へ？」

「わからんと言っている！　そもそも、私の仕事は縁を結ぶことであって、縁を切ることではない！」

　どうやら女神様にも、間違って結んだ縁のほどき方はわからないらしい。

「いいか？　お前は私に惚れるなよ？　私もお前には惚れない。それでとりあえず縁は定まらない」

「……ちなみに片方でも惚れたら？」

「糸の効果は強くなる。それがこの赤い糸の効果だ」

　つまり片方でも相手に惚れた時点で、縁が定まる方に向いてしまうということか。

（理屈はわかったけど、人間と神様でも縁って成立するんだな……）

　そんな風に考えていると、琴姫様は強い口調で念を押してくる。

「絶対に惚れるなよ？　私がどんなに魅力的で麗しい女神だからと言って、惚れたら許さないからな！」

「そこまで頑なに拒否られると、逆に振りっぽいですけど？」

「振りじゃない！　私だって彼氏欲しいけど、これは振りじゃないからな！」

　そんな訳で、俺と琴姫様は、お互いを意識しないようにしながら、今後の対策を練ることになった。

　と、ここで琴姫様が何かに気付いたように視線を参道の方に向ける。

「まずい！　誰か来る！」

　俺は琴姫様に手を引かれ、そのまま社殿の中へ。そして、その奥にあった御簾（みす）の裏に一緒に隠れることに。

　御簾の中側からは外の様子が見えるが、光の加減もあるだろうから、向こうからは見えないはず。しかし、何が気になるって、琴姫様との距離が近いことだ。

「琴姫様、近いですって」

「仕方ないだろ。ここは元々神器が納められるための場所。つまり私一人用なんだ」

　その神器というのが、見たところ陰陽石と呼ばれる物で、ネットで見た限りでは子宝の象徴なのだとか。

（子宝の象徴の前でこの至近距離……。正直気まずい……）

　でもそれは琴姫様も同じようで、少し頬が赤く染まって見える。

「いいか？　声を出すなよ？　向こうに聞こえてしまうかもしれん」

「琴姫様の吐息はばっちり聞こえてますけどね……」

「聞くな。耳を塞げ」

「それは構いませんけど。でも、これって。いわゆるガチ恋距離ってやつでは？」

「ええい！　そういうことをいちいち口にするな！　こっちが恥ずかしくなるではないか！」

「しっ！　琴姫様、声が大きいですって……」

　参道を通って境内にやって来たのは、一人の女性。歳は二十代前半と言ったところか。不細工ではないが、美人とは言い難い絶妙なライン。様子からすると、目的は俺と同じなのかもしれない。

　女性は恐る恐ると言った感じで社殿の前まで来ると、賽銭箱にお金を入れて、大きな鈴を鳴らし、参拝を始めてしまう。

「神様。お願いです。私に彼氏をください。高身長で、高学歴で、高収入で、イケメンで優しくて、包容力があって、私だけを見てくれて――。できれば、ありのままの私を好きになってくれる人がいいな」

　最初は威勢のいい大声だったのに、最後の一言だけは呟くような小声で、俺はそれが妙に気にかかった。

「たった五円で注文が多いな。最近の若者は……」

　琴姫様はそんな風に言ったけど、すぐにあの光の板を出して、何やら検索し始める。

「ええと、高身長のイケメンで、高学歴で高収入。気立てが良くて、浮気をしない。そんなところか……」

　琴姫様が入力したのは、そんなスペックの部分だけだった。それでも、光る板は、まるでマッチングアプリかのように、何人かの男性をピックアップして見せる。どうやらこの光る板は、神様用のスマホかタブレットと言ったところなのだろう。

「いまいちパッとした男が出ないな……。どれも最良とは言えん……。このアプリ、壊れてるんじゃないか？」

（アプリって言っちゃったよ、この女神……）

　琴姫様も困っている様子。しかし俺にはどうにも食い違いが起こっているように思えて、それを琴姫様に伝えることにした。

「あの～、琴姫様？　彼女の言っていた『ありのままの自分を好きになって欲しい』の部分で検索してみては？」

「何と言っている。それでは彼女が言っている条件に合わないではないか」

「いや、だから。その条件の重要な部分が間違ってるんじゃないかと……」

　琴姫様はジト目で俺を見つつ、疑うように俺の言った条件を入力する。すると。

「お？　これは――」

　ピックアップに上がったのは一人の男性。データ的なスペックでは彼女の言った条件とはかけ離れているが、優しそうで穏やかな笑みを浮かべている。

「これは良い縁ではないか。この男で決まりだな」

　琴姫様がそっと祝詞を唱えると、社殿の軒下に掛けられていた風鈴が鳴った。もしかしたら、これが念願成就のサインなのかもしれない。

　もちろん女性のそこまで見通すことはできないだろうが。それでも彼女は、来た時よりも晴れやかな顔で境内をあとにする。きっと、最後に本音の部分を口にできたことも、気持ちの整理に繋がったのだろう。

「ありのままの自分を好きになって欲しい、か。でもそれって欠点も含めて好きでいてくれるってことだから、すごく素晴らしいことですよね」

「……確かに。本来縁結びとは、条件を満たした相手と結ばれることではなく、心を結ぶ相手を見つけることだったな」

　俺と琴姫様は静かに笑い合う。それがどうにも心地よくて、俺はこの時間がもっと長く続けばいいのにと、そんな風に思ってしまった。

　ともあれ、これで参拝者の女性の件については一件落着。しかし、肝心の俺たちの問題は未解決のままである。

「さて、あとはこの赤い糸をどうするかだが――」

「あの、すいません。俺の願い、もう叶ってるかもです。隣で一緒に笑ってくれる人が、ここにいます」

　琴姫様は答えない。でもその表情はこれまでの自分の言動を思い起こしているようで、彼女はそのまま耳まで真っ赤にして、顔を伏せてしまった。

　すると次の瞬間。

　シャララランという神々しい鈴の音とともに、例のメッセージアプリが起動。他の女神様と思われる方々から、次々と祝辞の声が届く。今回は、どうやらグループチャットらしい。

『お、そっちもカップル成立か～！　おめでとう！』

『ついに琴姫ちゃんにも春が来たんだね～』

『結婚式には呼んでくださいね？　何ならうちの神社で神前式でもいいですよ～』

　さらに琴姫様への追撃は続く。

　彼女が自らの宣伝に使っていたのであろうBOT機能が更新され、新たに「ここで私も幸せになりました～！」と文言の添えられた投稿がネット上に拡散されたのだ。

「おい！　宣伝の文言を勝手に増やすな！」

「いいじゃないですか。これでネット上の噂じゃなくて、本当にあった真実になったんですから」

「勝手に真実にするな～！」

　最初はほんのりとしか見えていなかった赤い糸。それは今では、はっきりと見えている。

　こうして俺たちの縁は結ばれた。今後どうなるかは、もちろん俺たち次第だけど。