――9時00分00秒。

　教室のテレビ画面に魔法少女Xが映った、その瞬間。

　迅の耳に、

「ぷつ」

　という、妙に生々しい音が届いた。

　それは銃声でも爆音でもない。

　濡れた紙袋を、内側から破いたような音だった。

「……っ」

　迅の頬に、ぺちゃりと何かが当たった。

　温かい。

　粘つく。

　反射的に触れると、指先にまとわりつく。

　——白い——少し灰色がかっている——細かい繊維状。

（……脳）

　理解した瞬間、胃がひっくり返った。

　一般家庭のリビング。

　ソファに腰掛けていた父親が、娘に向かって何かを言いかけ——

　頭部が、内側から弾けた。

　破裂音。

　衝撃波。

　顔面が原形を失い、白と赤が混ざったものが天井まで吹き上がる。

　駅のホーム。

　女性がスマホを見ている。

　パンッ

　首から上が、霧のように消える。

　一拍遅れて、身体だけが崩れ落ちる。

　血が噴水のように吹き出し、

　周囲の通勤客の顔、服、広告ポスターを赤く染める。

　悲鳴。

　だが、悲鳴はすぐ途切れる。

　なぜなら——次の瞬間、その叫んでいた口の持ち主の頭も弾けたからだ。

　教室。

　黒板の前に立つ教師。

「では——」

　そこまで言ったところで、

　頭蓋が裂け、眼球が飛び、脳漿が黒板に叩きつけられる。

　チョークの白と、

　脳の白が、同じ色で混ざる。

　生徒の制服に、白いものが、赤いものが、べちゃべちゃと降りかかる。

　迅は、もう耐えられなかった。

　床に膝をつき、

　胃の内容物を吐き散らす。

　喉が焼ける。

　視界が滲む。

　それでも—―止まらない。

　魔法少女Xは、拍手していた。

「中間テスト〜、お疲れさまでした〜♡」

　背後で、数千万の“死のログ”が、花火のように弾けている。

「合格者は、おめでとう♡

　落ちちゃった子は……」

　一瞬、声が低くなる。

「——頭、使わなかったんだよね」

　迅の脳が、きしむ。

（違う……これは“爆破”じゃない）

（……選別だ）

　迅は、白く汚れた自分の袖を見る。

　まだ、温かい。

　生きている証拠の体温と、

　他人の脳だったものの温度が、同じ感触で混ざっている。

　震えながら、迅は呟いた。

「……テストじゃない……」

「これは…処刑だ」

　だが迅の目は、

　もう人間のそれではなかった。

　次を止めなければ、

　この白いものは、もっと増える。