夕暮れの風が校舎を抜ける頃、迅は蒼馬に連れられ、警視庁の地下駐車場に降りた。

　蒼馬が運転席に乗りながら言う。

「公安から連絡があった。簡単な事情聴取だ。昨日の映像、一般家庭のログと違う反応が一件だけあったらしい」

「……僕の家、ですか？」

「まぁ、そういうことだ」

　迅の脳裏に、あの“ざらり”がよぎる。

　嫌でも胸が重くなる。

　　　　　　◇

　重い扉が閉まる。

　中にはスーツの男たちが数名。

　蒼馬の上司にあたる人物、公安警察の宗形（むなかた）が席にいた。

　宗形は迅を一瞥した後、資料をめくる。

「迅くん。まず最初に、君が何か危険な存在という話ではない。

　ただ、昨晩の映像の“ログ反応”が通常と違った家庭があってな」

　迅は静かに頷いた。

　宗形はスクリーンにデータを映す。

“視覚刺激に対する脳波の異常同期反応（未分類）”

「この反応が出たのは、日本で——君だけだ」

　迅の背筋が凍る。

　蒼馬が身を乗り出す。

「異常同期？ それはどういう……」

「簡単に言うと、映像を“視覚以上の何か”として受け取った可能性がある。

　普通の人間は反応しなかった刺激だ」

「……それって」

　宗形は言う。

「まだ仮説だが、映像と同時に何らかの“脳刺激データ”が仕込まれていた可能性がある」

　会議室が一瞬、静まる。

　迅は手のひらが汗ばんでいた。

（……やっぱり、僕だけ何かを“受信”している？）

　宗形は続ける。

「だからといって、爆破が現実になるとは誰も思っていない。

　しかし、この技術は常識では考えられん」

　――誰も本気にしていない。

　だが技術の専門家たちだけは、警戒を強め始めていた。

　その時、宗形の隣にいた女性研究官が口を開いた。

「迅くん、質問していい？映像を見た時にどんな感覚だった？」

　迅は少し迷ったが、正直に言った。

「……脳の奥を、ざらついたもので撫でられたような。

　気持ち悪くて、体が冷える感じでした」

　研究官が息を呑む。

「やっぱり……。

　その反応、脳深部の“非自発ノイズ”検知と一致する……」

　蒼馬が眉をひそめる。

「専門用語はいい。結論は？」

　研究官は言った。

「迅くんの脳は、

　映像を“脳内信号”として認識できる特殊な受信性を持っている可能性がある」

「受信性……？」

「普通の人は受け取れない信号を、

　この子だけが“受け取れる”体質だということ」

　宗形が締める。

「もちろん、現時点では科学的証明はない。

　だが一件だけ異常が出るというのは、偶然では済まされん」

　沈黙。

　迅は自分の手を見つめた。

（……僕だけが、あの魔法少女の“言葉にならない何か”を聞いた？）

　宗形が真剣な声で言う。

「そしたら迅くん——何か分かるかもしれない。協力してくれるか？」

　迅はゆっくり頷いた。

「……はい」

　蒼馬が横でそっと息を吐く。

「よし、決まりだ。迅、俺がついてる」

　迅は思った。

（僕だけが“聞こえる”のなら……僕が、止めなくちゃいけないんじゃないか？）

　その日の帰り際、

　宗形が蒼馬にだけ小声で言う。

「爆破なんてありえん。誰も本気にしていない。だが——この少年だけが鍵になるかもしれん」

　蒼馬は真剣な目で返した。

「アイツは普通の子ですよ」

「普通じゃないよ。X（奴）が狙っているのは、このタイプの人間だ……

　そう考えると、いろいろ辻褄が合う」

　宗形の目は鋭かった。

「爆破が本当に起きるとしたら——君の甥が、一番最初に気づくことになる」