「なっ……なにそれっ！！」

　佐久間さんの爆弾発言に、こころちゃんが怒り混じりの声を上げた。

「あはは、文字通りだよ。恋も愛も知らないひじりんに、ぼくがカラダで教えてあげるの♡」

「そ、そんなことさせない！！　それに――」

　こころちゃんは指を交差させ、恥ずかしそうに言う。

「まずは……キスから、でしょ。そういうのは」

「……そのつもりだけど？」

「あえっ！？」

　佐久間さんがきょとんと返すと、こころちゃんの顔が真っ赤に染まる。

　いや、今のは佐久間さんの言い方が悪い。

　私まで一瞬勘違いしたし、決して私たちの頭がピンクすぎるわけじゃない。

「どうしたの？　ぼくはひじりんのはじめてのチュウが欲しいだけなんだけどなぁ〜♡」

「あ、あたしはその……」

「ねぇねぇ、こころん。ひじりんの何が欲しかったの？　ぼくわかんな〜い♡」

「うぅ⋯⋯っ」

　佐久間さんはくねくねと体を揺らしながら、面白がって話し続ける。

　こころちゃんは今にも泣き出しそうだ。

「かのんちゃんっ！！　あたしこの子きらいっ！！」

　うん、私も。

　……と言いたいけど、隣からの視線がそれを許さない。

「どうしよう、こころんに嫌われちゃったぁ〜」

　佐久間さんがわざとらしく私に腕を絡ませてくる。

　でも私はもう慣れていた。手でぺしぺしとあしらう。

「……ふぅん」

　すると、急に距離を詰めてきて、頬ずりされる。

「かのんちゃ～ん。慰めてよ～♡」

「ちょ、ちょっと」

　甘い香りとさらさらの髪が、至近距離で私を襲う。

　視覚も嗅覚も感覚も、強烈すぎる。

「ほっぺたぷにぷに……いい匂い」

　ど、どうしよう。助けて……

「こらああああああっ！！」

　突如、こころちゃんの怒鳴り声が響いた。

　ファミレスの喧騒がぴたりと止まる。

「あっ」

　こころちゃんもすぐ我に返って、顔を真っ赤にして席に座り直す。

「…………だめだよ」

　沈黙の後、ゆっくりと口を開いた。

「どっちも取ろうとするなんて、だめだよ」

　どきり、と胸が跳ねた。

　どっちもって、聖さんと――私？

　まさか、そんなはずは。

　戸惑う私の横で、佐久間さんが手を離し、元の位置へ戻る。

「あー、ごめんね？　こころん。でもぼくはぁ――」

「あげない」

「うんっ？」

「聖（ひじり）も、かのんちゃんも。あなたにはあげないっ！！」

　えええええっ！？

　突然すぎて、頭が真っ白になる。

「こ、こころん？」

　佐久間さんも目を見開いて、困惑している。

「あなたは聖からおはようとおやすみの電話もらったことある？　映画を時系列順に全部見せられたことは？　脇の下にほくろがあるの知ってる？」

「いやぁ……知ら、ない……です？」

「かのんちゃんとお出かけしたことある？　そのあと三十行くらいのメッセージが届く？　まず連絡先、持ってる？　小学生みたいな筆箱を使ってるのは知ってる？」

「持ってない……って、そうなの？　かのんちゃん」

　肩を揺さぶられたけど、よく聞いてなかった。

　なんかすごく恥ずかしいこと言われてる気がする。

　でも、心はなぜかあたたかい。

「何より、二人に信頼されてる？　 私はされてるし、してる。絶対に」

「ええっとぉ〜」

「どうなの？」

「う〜ん……」

「わかんないんだ？」

「……う、うん」

「――じゃあ、あたしの勝ちっ！！　あなたの負けぇっ！！」

　こころちゃんは立ち上がり、指を天に突き上げる。

　その姿は笑顔とはまた違った輝きを放っていて、

　私の中の何かが、少しだけ形になった気がした。

　佐久間さんは、ぽかんとした表情で見つめている。

「ふっふっふ。あたしの、勝ち」

「――――お客様？」

　……あっ。

△▼△▼△

「ごめんねかのんちゃん。店員さんに怒られちゃって」

「ううん、大丈夫。気持ちが爆発しちゃうときもあるよ。それに……信頼、してるから」

「かのんちゃん……ありがと」

　こころちゃんは控えめに笑う。

　今は落ち着いて、スパゲティをくるくる巻いていた。

　私はまだ、どきどきしている。

　こころちゃんは、聖さんだけじゃなく私のことも――？

　そんな考えがよぎったとき、

「ただいまぁ〜♡」

　佐久間さんが、なみなみ注がれたメロンソーダを持って戻ってきた。

　さっきまで気圧されていたのが嘘のように、けろっとしている。

　すごいメンタルだ。

「あ、ぼくの来てたんだぁ！！　いただきまぁ〜す♡」

　料理を見て目を輝かせ、さっさと席に座る。

「かのんちゃん、フォークとって〜」

「あ、はい」

　咄嗟ににフォークを手渡す。

　ところで、私のきのこスパゲティはまだだろうか。

「ねぇ、撫子ちゃん」

「ん、どうしたのこころん？」

　こころちゃんがフォークを置き、真剣な顔で問いかける。

「撫子ちゃんは、聖とかのんちゃん、どっちも狙ってるの？」

「ん〜……そうだけど、ちょっと違うなぁ」

　はぐらかすように目を逸らしながら、スパゲティを口に運ぶ。

「……あは。美味しいっ♡」

「ねぇ、違うってどういうこと」

　頬に手を当てた佐久間さんを、こころちゃんが真っすぐに見つめる。

　また気まずい空気。

　私がきょろきょろし始めたその時、佐久間さんがにやっと笑ってフォークをこころちゃんの方へ向けた。

「今は、こころんもロックオン中ってこと♡」

　甘く絡みつくような声。

　けれど、こころちゃんの瞳はまっすぐ揺れない。

「――思い通りには、なってあげないから」

　二人の視線がぶつかる。

　火花を散らすとは、こういう時に使うんだと思った。

「あはは、そうでなくっちゃ♡」

「ふんっ」

　……ああ、きのこスパゲティはまだかなぁ。