やってしまった。本当にやってしまった。

「わぁぁぁっ！！」

　私は自室のベッドでごろんごろん転がって荒ぶる。

　

　――『私が、聖さんを百合にします！！』

　自分から『百合』に干渉しまくった挙句、とんでもないことを口走ってしまった。

　私は観測者としての禁忌を犯してしまったのだ。

　でも、決して適当に言ったわけじゃない。それは確か。

　

「ど、どうしよう……」

　激しい葛藤の中で、私は犬塚さんとの別れ際を思い出していた。

△▼△▼△

「ちょ、ちょっと如月さん？　何言ってんの！？　てかほんと声おっきいし！！」

　犬塚さんは大慌てで私の手を掴んで、カフェの外まで引っ張っていく。

　駅のコインロッカーの前に着くと、犬塚さんは手を放した。

　周りを見渡すと、もう夜遅くだからか人の姿もまばらになっている。

「ねぇ如月さん」

「は、はい」

「さっきのどういうこと？」

　犬塚さんは私をじとーっと見つめた。

「その、犬塚さんに……諦めてほしくなくて」

「それってなんで？」

　私の第六感（百合センス）が反応して……。

　なんてことを言える空気ではなかった。

　相応しい言葉が私の中に見つからない。

　結局、私は。

　あのふたりの百合が見たいだけなのか。

　犬塚さんの想いが報われてほしいのか。

　本当に、それだけなのか。

　胸の中で、溶けかけの飴みたいな感情たちが絡まり合っていた。

　私の本心が私にもわからない。

「それは……つい、というか……わからない、です」

　私が弱々しく言うと、犬塚さんはわしゃわしゃ髪をかき乱しながらしゃがみ込む。

「あたしが一番わかんないんだってば……もう」

　その時、駅のアナウンスが電車の到着を告げた。

　犬塚さんがはっとして立ち上がる。

　

「あたしもう行かなきゃだからさ、明日また話そ。その時までに、ちゃんと答え考えとくんだよ？」

「……はい、わかりました」

　そう言って犬塚さんは駆け出していく。

　私が緊張を脱して胸を撫で下ろしていると、少し先で犬塚さんが立ち止まるのが見えた。

「もし、さ」

　話し出すと同時に、犬塚さんは私に突き刺すような視線を向ける。

「かる～い気持ちであたしたちのことに首突っ込もうとしてるなら、ぜったい許さないから」

　その言葉の圧に、思わず息をのむ。鼓動が早まっていくのがわかった。　

　その後、犬塚さんはいつものトーンで『また明日』と言いながら改札の方へ走って行った。

　私はそのときやっと、事の重大さに気付いた。

△▼△▼△

　その夜は結局一睡もできなくて、私は目の下に大きなクマをつけたまま学校に行くことになった。

　気付けば昼休み。教室の空気と、喧騒。

　いつものようにその端っこに座っている私。

　そして、いつものようにクラスの中心で響く声。

「あははははっ！！　おっかし～！！　なんでカラオケで食べ残しの罰金くらってんの！？」

「お前がいつまで経っても来ないからだっつーの！！　メッセに返信もしないでどこで何してたんだ？」

「それは教えないよ～だ。まぁまぁ、今日は行くからさ、許してっ！！」

　つい昨日あんなことがあったのに、犬塚さんはいつも通り男子の輪の中で笑っていた。

　その表情は、どこか無理をしているようだったけど。

　それでも昨日の別れ際とは真逆で、そのギャップが私を苦しめる。

　落ち着け、私。カプ（ナマモノ）を数えて落ち着くんだ。

　みこ×ゆな、くす×はな、さな×まな……いや今はまな×さなだ。

　まだ、犬塚さんへのちゃんとした答えは思いつかない。

　今日はカラオケに行くらしいし、話をするとしたらこの昼休みしかない。

　犬塚さんが男子のところから抜け出してくる前に、見つけないと。

「てかさ、B組に鍋持ってきてるヤバい奴がいるらしいから見に行かね？　俺めっちゃ気になるわ。こころも来いよな」

「え、何それ意味わかんない」

　えっ鍋？　何それ私も気になる。

「あたしも行――あ、ごめん。ちょっと用事あるから先行ってて」

「またかよ、まぁいいけどさ」

「ありがと、今度はすぐ行くってば」

　

　いやいやそんなことよりも。

　犬塚さんが私の方へ歩いてきた。

　ついにこの時が来てしまったというわけだ。

「やほー如月さん。ここの席だったんだ。端っこで羨ましいな」

「こ、こんにちは犬塚さん」

　犬塚さんは張り付けたような笑顔のままそう言う。

　私がその違和感に身震いしたのも束の間、表情はすぐに昨日と同じものに変わった。

「それじゃあ、時間もないし早めに結論を出してほしいんだけど」

　犬塚さんは周囲に聞こえないように配慮しながら、淡々と話す。

「まず、如月さんは聖を『百合』――というか『女の子が好きな女の子』にして、あたしと付き合ってくれるようにしたいってことでいいんだよね？」

　「……そうです」

　私が答えると、犬塚さんは私をじっと見つめながら言った。

「それってさ、自分のため？　それとも、あたしのため？」

　犬塚さんの声は、少しだけ棘を含んでいた。

　怒っているのか、それとも試されているのか。

　私は必死に犬塚さんの表情を探る。でも、わからない。

　けれど、その瞳が真っ直ぐに私を射抜くから――私は、自分の中のごちゃついた思いを、そのまま言葉にする。

　目は逸らさない。

「どっちも、です」

　そう言い切ってはじめて、自分の本心が分かった気がした。　

　犬塚さんは一瞬驚いたような顔をしたあと、腕を組んでうつむく。

「そっか」

　そう小さく呟くと、うーんと唸ってゆっくり顔を上げた。

　その表情は、いくらか柔らかくなっていた。

　

「……まいったなぁ。せっかく諦められそうだったのに。そんな風に言われちゃったら……さ？」

　そう言うと、大きくため息をついてまた私をじっと見つめる。

　そろそろ、顔に穴が空きそうだった。

「如月さん、言ったからね」

「えっ？」

　その瞬間、犬塚さんが私の方に顔を近づける。

　ふわふわの茶髪が鼻をくすぐって、爽やかな匂いが香った。

　

「責任取って、とことん付き合ってもらうからね？ かのんちゃん」

　犬塚さんは私の耳元でそう囁くと、すぐに廊下へ駆け出して行ってしまった。

「あっな……な、名前っ」

　私はまだ余韻の残った耳を軽く触った。

　熱を持っていて、きっと真っ赤になってしまっている。

　なんで、名前を呼んでくれたんだろう。

　せっかく整理のついた気持ちが、淡い熱で輪郭をゆがめていく。

　その熱は、しばらく消えなかった。