召喚は、一か八かの賭けである。　：短編です。

　真武は一仕事を終えて、緊張を解き、息をはく……

　ぶっ放したのは大規模殲滅魔法、『神々の狂宴』。

　四属性プラス、雷の絨毯爆撃だ。

　その他にも『世界の終焉』という重力と空間魔法を使った技もあるのだが、失敗をすると星がなくなりそうなので使わなかった。

　目の前に広がった、空き地。

　ここには俺を召喚した王都があった。

　そう俺は、さっき王都を消した……

　俺を体を使って騙した王女ごと……

　まさか彼女が、魔法で姿を変えた、モンスターだったなんて……

　報告を受けて、魔王は高笑いを始めた……

「――　ねえねえねえ。そこの彼女。彼女ってばぁ」

「ほげえっ」

　か弱い？　女子の一発で、錐揉み状になって飛んでいく男。

「うぜえ」

　彼女が一声残す。

　その男が倒れた瞬間、地面に魔法陣が展開された。

　だが本人は、ノックアウトされていて、その事に気がつかなかった……

　――　彼の名は、茂手無（もてない）　男（おとこ）……

　ではなく、四方（しほう）真武（まなぶ）。

　父は弁護士で、母は看護師。

　父が入院中、個人情報を悪用した母に食われたそうだ。

　それはさておき、実際、彼はモテないわけではなく、あまりにも無節操に周りを口説くために、女の子から嫌われていただけ。

　そう女の子は、私だけを好きになってほしいという、思いを持つ習性がある。

　男も同じであるのだが……　たまに他の男に奪われて、喜ぶ奴もいるから何とも言えない。

　周りのダチからは、お前はモテない男だと揶揄われて呼ばれていた。

「おう、モテない。昨日の戦績は？」

「あん？」

　教室で休み時間に机に突っ伏して寝ていた彼は顔を上げた。

　その彼の顔には、漫画のように、目の周りが腫れて青くなっていた。

「声をかけたらさ、彼氏持ちでこれだよ」

「バカだな。周りを見ないからだよ」

　彼は、周りも見ないし、話も通じないというのが得意技なのだ。

　なんと言うか、視野が狭い？

　国の発表で財政が厳しい昨今などと言えば、そうなのかと突っ走る性格。

　高校生なので所得は無いし、買い物をして消費税を払わなければいけないと考える。

　人の良い、おバカ？

　だが学校の成績は良い。

　実際には、運動もそこそこできるし、モテないこともない。

　彼が、異性に声をかけるのは思春期だということもあるのだが、ニュースで深刻な少子化だと言っていたから。

「成人男性は三十二パーセントが未婚で、女性は二十三パーセントです。このままでは日本は……」

　そんなニュースを見て、早く結婚をして、バンバン子どもを作らなければ、などと考えてしまった。

　それに付随する、必要なもろもろは当然の様に無視である。

　就職をして金を稼ぎ、子育てを出来る環境を作らなければいけない。そんな事などは思いつきもしないで突っ走る。

　ある日いきなり、ナンパを始めた彼。

　それを見て、密かに彼のことを良いな、とか思っていた女の子達は、一気に冷めた。

　そう、教室内で始まったそれは適当で、「えっ。少し考えさせて」などと返した女の子。

　だが彼は、その言葉を聞いて横へすぐに移り、別の子を口説き始めた。

　その様子を見て、当然だが最初に声をかけられた女の子は怒る。

「私のことが好きじゃなかったの？」

　『君と付き合いたい。俺と一緒に子どもを作ろう』そんなふざけた言葉を、彼女に向かって、吐いたばかり。

「うん。そこにいたから声をかけた。駄目そうだから今度はこっちの彼女に……」

　そんな、最悪で絶望的な答えを返してしまう。

　二人共から睨まれる。

「あっそう」

　その子は、胸の内を隠して、怒りと悲しみに震える。

　好きだと言われれば、多少は興味もわくし、自身に興味を持ってくれて、告白までしてくれるのは好き嫌いは別にして、多少なりとも嬉しいものではある。

　たとえ相手が可も無く不可も無くと言うとき、その時に運良く好きな相手がいない場合、声をかけられて、それがきっかけに気に存在にもなったりする。

　上手く行けば、そこから友達となり、恋人へ移行などと言うこともある。

　だが、思いの無いナンパは、むなしいだけ……

　まれに、それをきっかけに付き合う可能性もあるのだが、ある程度断られてもしつこく行ったことにより、成立をする。

「だめ？　そんじゃあ、いいや。ねえねえ、そこ行くお姉さん」

　そんなのは、正直迷惑以外の何者でもない。

「何あれ？　ざけんな」

　そう言われるのが関の山である。

　この頃の四方（しほう）真武（まなぶ）は浅慮であり、ろくでもない人間だった。

　男子からは、そのふざけた行動がおもしろいらしく、知り合いは多かった。

　ただ根本的に話があわず、親友という者は皆無。

　そんな彼は、ナンパの主戦場を町中へ移した。

「そこの彼女、どこへ行くの？　時間があるなら、ちゃあしばこう」

　ネットで調べたナンパ講座。

　そこに書かれていた大阪での声かけの基礎編。

　お茶でも飲みに行こう。

　それを、ちゃあしばこうと表現するらしい。

　　

　それを知って、試す。

　だが反応は芳しくなく、冷たい目で断られる。

　だが諦めない。

　彼は次の標的に向かう。

　だがその獲物は凶悪で、言葉では無く、拳で答えを返してきた。

「げふっ」

　彼の力が抜けきった腹に、それは食い込む。

　下からすくい上げるような拳。

　それは孤を描きながら、速度を増す。

　捻る込むような動きが加えられて、拳が回転しながら腹へ。

　それは丁度肝臓があるところに食い込むと、彼の体を少し持ち上げるように止まる。

　拳の力を、相手の体内に置いてくる。

　それは、打撃攻撃、奥義の一つ。

　衝撃波は、彼の体内に撃ち込まれて、波となって伝播する。

　くの字に折れた体。

　そこに蹴りが来る。

「ほげえっ」

　奇妙な声と共に、息がもれて、彼の体は錐揉み状に飛んでいく。

「うぜえ」

　そんな言葉を残して、彼女は向きを変えて立ち去ろうとした。

　だが飛んでいった彼の下に、魔法陣がまばゆい光りを放つ。

　あの魔法陣は？

　それを見たときに彼女は、飛び込もうとしたのだが、間に合わなかった。

「あれは、転移陣よね」

　彼女はそれを知っていた。

　一度は失敗した戦い。

「魔王め……」

　――　彼は目を覚ます。

　冷たい石の床。

　それを心配そうな目で見つめる女の子。

「姉ちゃん。ちゃあしばこうぜ」

「ちゃあ？　お茶でございますね。ええ。私で良ければ」

「本当に？」

　彼はついに見つけた……

　彼女達は喜んでいた。

　ついにやって来た。

　禁呪の魔法陣。

　

　はるか彼方の世界から、力を持った勇者を呼ぶ魔法。

　その成功に喜ぶ。