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第4話 最初から分かってたのに
仕事の合間に理香子さんからのメッセージを確認すると、「ごめん、仕事が長引きそうだから、今日は会えない」とだけ書かれていた。
俺は「大丈夫、仕事頑張って」と返した。
いつもなら「じゃあ、次はいつ会える？」と切り替えられるのに、今日は違った。
今日会えなかったら、次なんてもうないんじゃないか。
そんな気がして、胸の奥がざわついた。
俺はなんとか気持ちを切り替えて、仕事に戻る。
考えたって仕方がない、そう自分に言い聞かせながら。
＊＊＊
仕事を終えて、ふらっも飲みに行くことにした。
よく行く店のカウンターには、俺みたいに一人で飲んでる人もいれば、恋人同士で肩を寄せ合ってる人たちもいた。
その中でも、笑いながらジョッキを合わせる男女が目に入る。
(いつか、理香子さんと俺も…こんなふうに)
ビールを飲み干し、グラスの底を見つめた。
そこに映った自分の顔が、やけに情けなく見えた。
夜道を歩く。
街灯の下、理香子さんと並んで歩いた夜を思い出す。
あのときは、手を繋がなくても幸せだった。
ただ隣にいるだけで、それだけでよかった。
でも今は違う。
「彼は…本当に結婚する気、あるのかなって」
あの夜の、悲しそうな声が頭をよぎる。
あのとき、俺はほんの少し期待してしまった。
もしかしたら、俺のほうを見てくれるかもしれないって。
でもあれから、理香子さんからメッセージはない。
俺は何度もスマホを開いては、何も変わらない画面を見つめた。
たぶん、今ごろは彼と一緒にいるんだろう。
結局、別れたわけでもなく、同じ部屋で眠ってるんだ。
(…勝てないじゃん、結局)
そう思った瞬間、胸の奥がギュッと締め付けられた。
夜空を見上げると、冷たい月が浮かんでいた。
冬の空気が、鼻がツンとさす。
分かってたのに。
俺は彼女の”本命"になれないって。
それでも俺は、あの人のそばにいたかったんだ。
たとえ、手の届かない場所でも－－。
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