い──、い……。

　あ、あ──。

　うう……。

　い──、あ──。

　あ……。

　あ？

　…………。

　………………。

　………………、………………

　あ……。

　ああ……。

　気が付くと、自分の家のリビングで跪（ひざまず）く様にしてしゃがみ込んでいた。

　頭がくらくらする。

　二日酔いだろうか。

　記憶が曖昧だ。

　今は何時だろう。

　時計を探して辺りを見渡す。

　すると──、

「う！？　うううう！」

　部屋の隅に、一見して人間の死骸とわかるような物体が転がっている。

　僕は声にならない叫びを上げる。

　いや、声を出したつもりだったのだが、まるで喉が空洞になったかの様に肺の中の空気が抜けていった。驚き過ぎると、人間こうなるものなのか。

　腰が抜けてしまった様だ。立ち上がることが出来ない。

　とにかく死体が見えない位置へ移動したい。僕は四つん這いの姿勢で、隣の部屋へと逃げ込んだ。

　隣の部屋は寝室になっている。

　背中で押さえる様にして扉を閉じる。

　ほ、っと息をつく。

　いったい、あの死体は誰なんだ？

　何で僕の家のリビングに？

　ああ、今は何時なんだ……１時？　昼、か？

　くそっ、何にも思い出せない。

　思い出せ。思い出せ。

　昨日、何処にいて、何をしてた？

　くそっ、くそっ！

　頭がはっきりしない。もどかしい。いらいらする。

　そうだ、警察に通報しなきゃ。

　携帯は何処だ？

　机やベッドの上には見当たらない。

　這いつくばって、部屋の中を探す。

　リビングで死体が動き回っているイメージが浮かぶ。

　そんなことがあるはずがない。そんなことがあってたまるか。

　死んでいた。あれは完全に死体だった。

　間違いない。

　あんなに腐っているんだ、生きてるはずがない。

　あれは間違いなく死んで……ちょっと待てよ、おかしいぞ。臭いがしない。あれだけ腐敗してれば、物凄い臭いがするはずだ。それなのに何にも感じない。おかしい。それともおかしいのは僕か。

　ああ、畜生！

　携帯は何処なんだよ！

　リビングか？

　どうする？

　戻るか？

　畜生！

　力任せに床を殴る。

　興奮しているせいか、痛みも感じない。

　どうする？

　どうすればいい？

　いったい何なんだよ！

　思い出せない。

　頭がくらくらする。

　落ち着け。まずは落ち着くんだ。

　そうだ、深呼吸をして……現実味のないイメージはするな。

　そうだ。僕は何もしていない。

　そうだ。あの死体はおそらく死後何日も経ってる。そんなに長いこと記憶が飛んでるはずはないから、あれは僕が殺したんじゃないはずだ。落ち着け。誰かにハメられたんだ。間違いない。でも誰に？

　昨日、何があったんだ。何で思い出せないんだ。

　畜生……畜生……。

　とにかく、携帯だ。誰かに助けを呼ぼう。

　通報しなくちゃ。

　それともまずは友達を呼ぶか？

　友達って……誰を？

　誰の名前も浮かんでこない。

　いくら混乱しているからといって、こんなことがあるだろうか。

　友人の顔を思い出そうとしてみる。

　だめだ。

　まるで記憶が抜け落ちたかの様に思い出せない。

　思い出せるのは子供の頃の思い出ばかりだ。

　何でだ？

　走馬燈ってやつか？

　いや、それは死ぬ時に見るんだろう。

　死んでるのは僕じゃない。

　落ち着け。

　……ちょっと待て。

　母さんは？

　母さんはいないのか？

　あれ？

　ここは実家じゃないのか？

　でも……ここは僕の部屋……だよな。

　おかしい。

　ここは間違いなく僕の部屋だけど、実家じゃない。

　違う、実家にある僕の部屋じゃない。

　あれ？

　僕は一人暮らししてるんだっけ？

　いつから？

　学校は？

　いや、学校は卒業した。

　卒業した記憶はあるけど……。

　待て、待て待て。違う、違うぞ。

　今はまずあの死体だ。

　記憶が混乱してるのは、死体を見てパニックになってるせいだ。落ち着けば思い出す。一時的な記憶喪失ってやつだろう。映画でみた。

　とにかく、携帯を探そう。

　僕の携帯……どんなやつだっけ？

　ああ、形とか色とかどうでも良い。探すんだ。携帯電話を。

　改めてジーンズのポケットを探してみるが見つからない。上はＴシャツ一枚だからしまうところはない。まさか、靴下の中ということもないだろう。

　この部屋の中は充分に探した。

　とすると、やはりリビングか。

　目を強く閉じ、深く息を吸い込む。

　覚悟を決めて立ち上がる。

　ドアノブをゆっくり回し、扉を薄く押し開ける。

　隙間から様子をうかがう。少なくとも、歩き回る死体はいない様だ。

　なるべく死体から視線をそらして携帯電話を探す。

　あった。

　しかし……、

　壊れてる……。

　まるで思い切り壁に投げ付けたかのごとく、部品が床に散らばっている。

　固定電話は……ない。

　そうか。ここは実家じゃないんだっけ……。

　まだ記憶の混乱は治まっていないらしい。

　さて、どうする。

　そうだ、外に逃げよう。

　そうだよ、最初からそうすれば良かった。

　こんなところには、もう一秒だっていたくない。

　よろけながら玄関へと向かう。

　玄関には靴が散らかっていた。

　適当な靴をつっかけて玄関を押し開ける。

　しかし、開かない。

　ああそうか、鍵が掛かっているのか。

　ドアノブのつまみを捻る。

　……回らない。

　どうして？

　中から開けられないわけないだろう。

　ドアを力任せに押してみる。びくともしない。

　それなら窓はどうだ？

　慌ててリビングへ駆け込む。

　死体を避けて窓に近寄る。

　鍵は……よし、掛かってない。

　僕は力を込めて窓をスライドさせようとした。

　しかし、こちらもびくともしない。

　そんな馬鹿な……鍵は掛かってないんだぞ？

　溶接でもされてるってのか？

　もう一度動かそうとしてみるが、やはり窓は僅（わず）かにも開かない。

　閉じ込められた、のか。

　誰に？

　どうして？

　やっぱり僕はハメられたのか？

　でも、そんなひとの恨みを買うようなことをした覚えはない。

　いったい、何が起ってるんだ？

　あの死体は誰なんだ。

　……確認、してみるか。

　顔を見れば、何かわかるかも知れない。

　ここは、覚悟を決めるしかないだろう。

　息を止めて、振り返る。

　死体は足を無造作に投げ出し、手をだらりとさせて、壁に寄り掛かるようにして座っている。

　ん？

　先程は気付かなかったが、よく見ると、服装に違和感がある。

　この服装は……、

　今の僕と全く同じ服装じゃないか？

　自分の体を見てみる。

　シャツの色柄も、ジーンズのくたびれ具合もそっくりに見える。

　これは、いったいどういうことなんだ？

　恐る恐る、死体の顔を覗き込む。

　ぐずぐずに腐っている。

　鼻も目も溶けて無くなっている様だ。

　これでは、誰なのか判別が出来ない。

　何なんだ。

　何が起ってるんだ。

　この死体は誰だ。

　何で僕と同じ服装をしている。

　何で僕の家のリビングで死んでいる？

　ダメだ。

　やっぱり何も思い出せない。

　それどころか、さっきよりも頭がはっきりしない。

　ふらふらと、隣の部屋へ入る。

　扉を閉めると同時に膝から崩れ落ちた。

　考えがまとまらない。

　仕方ない。こんな状況だ。

　落ち着こう。落ち着くんだ。

　吐き気はない。

　鼓動は……静かだ。こんな状況だっていうのに、息も乱れていない。

　なんだ、落ち着いてるじゃないか。

　ふ、っと短い笑いが漏れる。

　少しだけ、気が楽になった。

　その途端、急激な眠気に襲われる。

　眠っては危険だ。

　寝ている間に何が起るかわからない。

　まぶたが勝手に降りてくる。

　眠ってはダメだ。

　眠っては……。

　……。

　思いとは裏腹に、僕の意識は再び闇の中へと滑り落ちていった。

　　　＊

　目が覚めると、真っ暗な部屋の中にいた。

　どうやら着替えもせず、ベッドにも入らずに寝てしまったらしい。

　酔っていたのか。

　寝る前のことが思い出せない。

　今は……何時だ？

　暗くて、時計が見えない。

　立ち上がり、手探りで灯りのスイッチを探す。

　あった。

　しかし、カチカチとスイッチを動かしてみるが、一向に灯りは点かない。

　停電か？

　壁伝いに部屋を出る。

　もしブレーカーの問題なら、玄関まで行かねばならない。

　そう、ブレーカーは玄関だ。玄関の、はずだ。

　頭がぼんやりとするのは、寝起きのせいだろうか。

　壁に手をついたまま、リビングを進む。

　途中、足に何か柔らかいものが当たった。

　何だろう。

　暗くて見えない。

　転ばない様に気を付けねば。

　ああ、玄関はどこだ。

　何でこんなに頭がはっきりしない。

　玄関はどっちだ。

　今、僕はどこにいるんだ。

　間取りが思い出せない。

　手に硬い感触。

　何かのスイッチの様だ。

　カチカチと動かしてみる。

　しかし、特に何も起らない。

　もしかしたら、換気扇のスイッチかも知れない。

　近くに他のスイッチもないか、手探りで探す。

　あった。

　こちらも動かしてみる。

　ダメだ。

　灯りが点く気配はない。

　やはり停電の様だ。

　蝋燭はあっただろうか。

　思い出せない。

　これ以上、暗い中を動き回るのは危険だろう。

　部屋に戻ろう。

　今が何時かわからないが、これだけ暗いのだからおそらく夜なのだろう。カーテンから漏れる光すら見えない。ならば無理に起きていることもない。

　そうだ、寝てしまおう。

　寝て、起きて。

　明日は何時に起きるんだっけ？

　学校は……いや、違う。学校は卒業したじゃないか。寝ぼけているのか。

　じゃあ、仕事、は……仕事？

　僕は何の仕事をしてるんだっけ。

　はは、いくら何でも寝ぼけ過ぎだ。

　まあ、良い。

　寝よう。

　これは夢なのかも知れない、とふと思う。

　そうだ、きっと、これは悪い夢なんだ……。

　　　＊

「ああああああああああああ」

　さっきからずっと、叫んでいるのに喉が嗄れる気配がない。

「うああああああああああああああああ」

　誰にも聞こえないのだろうか。

　もしかしたら、本当は声なんてもう出ていないのかも知れない。

「あ、ああ、あ、あ、あ、あ、あ、あ」

　体が痺れた様に動かない。

　風が、ひび割れた窓をガタガタと揺らす。

　ここはいったい何処なんだ。

　こんなボロ小屋……誘拐でもされたっていうのか？

　そして、この死体。

　誰なんだ。

　何で僕は死体と一緒にいるんだ。

　頭がかき回された様に混乱している。

　何も思い出せない。

　何もわからない。

　何も……。

　誰か。

　誰か教えてくれ！

「では、説明致しますので、ちょっと落ち着いて下さいね」

　ふいに、すぐ傍から声が聞こえた。

　幻聴か？

　いや、それにしてははっきりと聞こえた。

　がばっと立ち上がり、辺りを見渡す。

　それは、僕の背後に立っていた。

「落ち着きましたか」

　女は、天使の様に微笑んだ。