勇者と名乗る不思議な青年が帰ってから、僕は片付けをしながら、ふと思い出した。

「お代、貰うの忘れてた」

　僕としたことが、これではまた店長に怒られてしまう。

　僕はたまに、珈琲だけ出して、お代を貰いそびれることがある。

　店長にも、口酸っぱく言われていたというのに。

　もちろん、珈琲はタダではないので、お代を貰うのは当たり前のことだ。

　だけど、この店にはメニュー表はおろか、店のどこにも珈琲の値段が記されていない。

　つまり、お客も珈琲を頼んだはいいが、その飲んだ珈琲がいくらするのか分からないのだ。

　そして、僕も、いや、僕だけでなく店長も、その値段を知らない。

　値段の決まっていないものを出すなんて、店としておかしいと思う。

　普通は店長が値段を決めるんじゃないのかと、以前彼女に問い詰めてはみたものの、めんどくさがり屋の彼女は欠伸混じりに言ったのだ。

　「好きにつけていいよ」と。

　全くもって意味がわからない。

　ただのアルバイトの僕の好きにしていいだなんて。

　じゃあ、タダでも良いのかと聞いてみたが、それはだめなのだという。

　それなのに、彼女は僕に口酸っぱく言うのだ——「必ず、対価を貰え」と。

　だから、一円でもいいから、最悪お金じゃなくてもいいから、必ずお代を貰わなければいけないのに。

　そう思い、青年が座っていたテーブルを拭こうとしたとき、ある物が目に入った。

「なにこれ……外国の硬貨……？」

　テーブルに、金色に輝く一枚の硬貨が置かれていた。

　硬貨には、天使の羽のような模様と女性の横顔が刻まれている。

　それに、見たことがない文字も刻まれていた。

　文字なのか、数字なのかも分からない、どこの国のものとも違う。

「もしかして、偽金！？　……いや、なわけないか」

　明らかに高級感漂う硬貨を、そっと僕はカウンターの机の引き出しにしまった。

　売ったらいくらになるんだろう、なんて邪念が一瞬頭をよぎったが。

「後で店長に聞いてみるか」

　それにしても、不思議なお客だった。

　自分を勇者だと比喩するなど、よほどの自信家でない限り言えないだろう。

　そんなことを思う僕は、やはり生粋の日本人なのだなと、しみじみ感じられる。

（あ！　そうだ、課題……）

　片付け終えた僕は、当初の目的であった課題のことを思い出し、次のお客がくるまでと、手をつけ始めた。

　それから、閉店時間までお客が来ることはなかったが、何だかその日は課題が一向に進まなかった。