屋台開業！ 異世界人を「焼肉のタレ」で餌付けする

「商売の基本は、立地と原価管理、そして『他にはない強み（USP）』だ」

　ラルディアの街の裏通り。

　俺、青田優也は、腕組みをして宣言した。

　目の前には、俺たちの城となる屋台が完成していた。

　もちろん、木材を買ってきて組み立てたわけではない。『ネット通販』で買った「業務用イベント屋台セット（49,800円）」だ。組み立てもワンタッチである。

「優也さん！　見てくださいこの衣装！　ネギオに作ってもらいました！」

　ルナがくるりと回ってみせる。

　彼女が着ているのは、植物の葉と繊維で織られた、フリルたっぷりのエプロンドレス。看板娘としての破壊力は抜群だ。黙って立っていれば、だが。

「……動きにくい。だが、機能性は悪くない」

「お前は似合わなすぎるぞ、龍魔呂」

　店の隅には、黒いサロンエプロンを着けた鬼神・龍魔呂が座っていた。

　筋肉隆々の腕、死んだ魚のような目、そして禍々しい赤黒い闘気。

　どう見ても「ラーメン屋の頑固親父」を通り越して「処刑執行人」だ。客が逃げないか心配だが、治安の悪い裏通りでは最高の魔除けになるだろう。

「さて、開店準備だ」

　俺は『ネット通販』の画面を操作し、本日の主役を取り出した。

　【業務用 鶏もも肉（冷凍）2kg】

　【業務用 豚バラ串（冷凍）50本入り】

　【最高級備長炭】

　そして、この異世界を征服するための最終兵器――。

　【黄金の味（中辛） 業務ボトル】

　リンゴ、モモ、ウメなどの果実を秘伝の配合でブレンドし、ニンニクと香辛料を効かせた、日本の食卓の王様。

　この世界には塩とハーブくらいしかない。この「旨味と甘味とニンニクの暴力」に対抗できる味覚など存在しないのだ。

「ネギオ、炭火頼む」

「承知しました。……ファイア」

　ネギオが指先から小さな火種を飛ばし、備長炭に着火する。

　俺は解凍した肉を網に乗せた。

　ジュゥゥゥゥ……ッ！！

　脂が炭に落ち、白い煙が立ち上る。

　肉に火が通ったところで、刷毛（はけ）でたっぷりとタレを塗る。

　ジューッ！　バチバチッ！

　その瞬間、爆発的な香りが裏通りに広がった。

　焦げた醤油の香ばしさ。食欲中枢を直接殴りつけるニンニクの刺激臭。果実の甘い香り。

「な、なんですかこの匂いはぁぁ！？」

「……暴力的な香りだ。唾液が止まらん」

　ルナと龍魔呂がゴクリと喉を鳴らす。

　反応があったのは身内だけではない。

「おい、なんだこの匂いは！」

「腹が減ってたまらねぇ……こっちだ！」

　裏通りのあちこちから、冒険者や商人の荷運び人たちが、ゾンビのようにふらふらと集まってきた。

「へい、らっしゃい！　異世界初上陸、特製ダレの串焼きだ！　一本、銅貨5枚（500円）だよ！」

　俺が声を張り上げると、先頭の冒険者が銀貨を叩きつけた。

「一本くれ！　いや、全部だ！　あるだけくれ！」

「はいよ！」

　俺は焼きあがった豚バラ串を渡す。

　男はそれを大口で頬張り――白目を剥いた。

「んんっ！？　なんだこれはぁぁぁッ！！」

　男が絶叫する。

「甘い！　辛い！　そして濃厚な旨味が口の中で暴れまわる！　なんだこの複雑怪奇な味は！　噛めば噛むほど飯が欲しくなる！　おい、酒だ！　酒を持ってこーい！」

　そのリアクションが引き金となった。

「俺にも食わせろ！」

「ズルいぞ！　私にも！」

　あっという間に行列ができた。

　裏通りが、まるでセールの日のデパ地下のような活気に包まれる。

「ルナ、注文と配膳だ！　龍魔呂は列の整理！　割り込む奴は睨んで黙らせろ！」

「は、はいっ！　いらっしゃいませぇ！」

「……並べ。死にたくなければな」

　店は戦場と化した。

　俺はひたすら焼き、タレを塗り、ネット通販で追加発注をする。

　原価一本30円の肉が、500円で飛ぶように売れる。

　利益率は驚異の90％越え。笑いが止まらない。

　だが、好調な時こそ「魔」が差すものだ。

「お姉ちゃん、こっちは水くれないか？」

　脂っこい肉を食べた客が、ルナに水を頼んだ。

「はい！　お水ですね！　任せてください！」

　ルナが張り切って、コップに指を向ける。

　俺は嫌な予感がして手を止めた。

「待てルナ！　普通に汲め！　魔法を使うな！」

「大丈夫ですって！　水生成（クリエイト・ウォーター）！」

　ドバァァァァァァッ！！

　ルナの指先から放たれたのは、優しく注がれる水ではなかった。

　消防車の放水、いや、岩をも穿つ高圧洗浄機（ウォーターカッター）のような激流だった。

「ぶべらぁっ！？」

　客の男が顔面に直撃を受け、きりもみ回転しながら吹き飛んだ。

　屋台のテントが衝撃波で揺れる。

「ああっ！？　ご、ごめんなさい！　水圧調整がっ！」

「馬鹿野郎！　客を殺す気か！」

　俺は慌てて客の元へ走る。

　幸い、客は気絶しているだけだった（顔はピカピカに洗浄されていた）。

「……龍魔呂！　こいつを店の奥に運んでおけ！　詫びとして串焼き3本サービスだ！」

「了解した」

　龍魔呂が気絶した客を小脇に抱え（荷物のように）、店の裏へ放り投げる。

　なんとか騒ぎは収まったが、俺の胃がキリキリと痛んだ。

「お前はもう魔法禁止だ！　皿洗いだけしてろ！」

「うぅ……役に立ちたかっただけなのにぃ……」

　ルナが涙目で皿を洗い始める。その背中が少し可哀想だったが、店の存続には代えられない。

　◇

　数時間後。

　用意した食材はすべて完売した。

　手元には、ずっしりと重い硬貨の袋。売上は金貨にして10枚（10万円）を超えている。たった数時間の営業としては大成功だ。

「……ふぅ。なんとかなったな」

「優也さん、お疲れ様です。……お腹すきました」

「へいへい。売れ残りの肉でまかないにするか」

　俺たちが片付けをしている様子を、少し離れた建物の陰から見つめる影があった。

　派手な法被を着た、茶色の猫耳を持つ男。

　ゴルド商会・シルバーランク会員、ニャングルだ。

　彼は鼻をヒクつかせながら、パチパチと鉄の算盤を弾いていた。

「……あきまへんなぁ。ワイのシマで、挨拶なしにえらい派手な商売してくれとるやんか」

　その目は、獲物を狙う狩人のそれではなく、ライバルの売上を計算する冷徹な商人の目だった。

「客単価500円、回転率良し、原価は……匂いからして相当な高級調味料使っとるはずやのに、この安さ。どうなっとるんや？」

　ニャングルは首から下げた金貨のネックレスを握りしめ、ニヤリと笑った。

「面白い。ゴルド商会の恐ろしさ、教育したるわ。……潰し合い（価格競争）の時間やで」