俺はドゥーラ王国に来ていた。　そこは大きな山々が連なり、雄大な景色を見せていた。

「久しぶりだな......　一人は」

　三人と別れて数週間、俺は馬車を乗り継いでこの国へと入っていた。

（これでよかった......　今持っている二つのこの宝玉は危険すぎる代物だ。　関わらせると今までとは比べ物にならない危険があるはず......　三人には安全に生きて欲しいからな）

　俺はそう思いながら、山道を歩き町へとたどり着いた。

「ここが【リューエ】と言う町か......　さて、残り一つの宝玉をどう探すか......　まずは冒険者ギルドへ行こうか」

　町を歩きながら様子を見ると、行き交う人々が沈んだ顔をしているのが見てとれた。

（なんだ......　いやに静かだな。　町の人たちの顔も暗い）

　冒険者ギルドを見つけ入ると、そこでは冒険者たちが集まり騒然としていた。

「どうする！」

「いや、どうしようもないだろう！」

「しかし、このままだと......」

（なんだ......　なにかもめているのか）

「あ、冒険者の方ですか」

　こちらに気づいた受付嬢がそう言っている。

「ああ、そうなんだけど、なんの騒ぎだ。　町の人たちもなにかおかしかったが......」

「実は......　ここ最近、モンスターが急増していまして......」

「最近......　ただ、それは他の国でも同じだったが」

「いえ、家畜や人々がモンスターへと変わる事例が起こっているんです」

「モンスター化......　そんな話聞いたことがないぞ」

「実はこの国では遥か昔あった国、バルグリア国で起こったと文献に記されているそうです」

　そう沈痛な表情で受付嬢は答える。

（バルグリア、四大国、まさか宝玉の力が関係してるのか......）

「その原因はわかっているのか？」

「......おそらく、かつての神殿だった遺跡ではないかと、何人もの冒険者が向かいました。　その中にはAクラスの冒険者も......　ただ皆帰らず混乱している状況です」

（Aクラスまでか......　なるほどそれで彼らは焦っていたのか）

「それは依頼があるのか」　

「まさか、行くおつもりですか！　お止めください！」

「一応Aクラスなんだ」

　そういって冒険者カードをカウンターに出した。

「......ほ、本当だ！　失礼しました！」

　俺はその依頼を受け、【アスモル遺跡】へと向かうことにした。　

「なんだ......　このモンスターの多さ」

　俺は森の中に身を潜めて、モンスターが通るのを待った。　町の外はモンスターが多く跋扈（ばっこ）していた。

「確かに、おちおち外にも出られないな」

　そばには襲われたであろう馬車の残骸と馬の骨が散乱していた。

（さすがにこの数は異様だな......　なにが起こっている。　まさか宝玉が使われたのか......）

　俺はモンスターを避けながら、森を進むと、岩肌に神殿のようなものを見つけた。

「ここがアスモル遺跡か......」

　俺は中に入る。　入り口は狭かったが中は高い天井があり、大きな柱が何本も立っていた。　どうやら岩をくり貫き、細工を施したようなつくりだった。　そして汗ばむほどの熱気が漂う。

「暑いな......　ここは火山をくり貫いて作った神殿らしいが......」

　その時大型のモンスターを見つけ柱に隠れた。

（どうやら、モンスターが奥からやってくるのか......　少しでも契約（コントラクト）を温存しておかないと、それに拡張（スキル・エクスパンション）で記憶を失うのはまずい......）

　先へと進むと部屋があった。　その広い部屋は祭壇のようで、天井には穴が開き空が見える。

（なにかいる......）

　そこには剣を持つ人影が見えた。　

（人......　いや違う！）

「グガガ......」

　こちらを振り返ると、それは肌が緑で剣を持つ、赤い目をした人型の爬虫類のような姿だった。

（なんだ！？　人じゃないモンスターか！？　でも剣をもっている！)

　それは長い先のわかれた舌をチロチロと出すと、突然透けるように姿を消した。

「いない！？　どこだ！　まずい！　契約（コントラクト）！」

　キィンッ！

「グハッ」

　首に衝撃を受け俺は地面を転がった。

（攻撃！？　金属音！　剣！　さっきのやつか！　首をとっさに金属に変えて斬られずにすんだ！）

　周囲を見るがどこにもその姿はない。　

（こいつ、姿を消すのか！　どうする！　首を狙ってきた、と言うことは知能はあるのか！　もうためらってる場合じゃない！）

「契約（コントラクト）！　拡張（スキル・エクスパンション）！」

　ガキッ！！

　俺は体を金属に変えて攻撃を防ぐ。

（まずい！　防げても敵の位置がわからないと戦いようが......）

　キィィン！　キィィン！！　ガキィッ！！

　何度も攻撃を加えられる。　殴ろうとしても、拳が空をきる。

（それにこいつ戦い慣れしてる！　的確に急所に攻撃を加えてくる！　モンスターなのに剣術でも学んだような動きだ！）

「突風（ガスト）！！」

　そう声が響くと突風が起こり、壁に何かが当たる音がした。　振り替えるとそこにはレンドたちの姿があった。