結･2

　出勤の道のりは、いつもより眩しい朝日が差していた。


　けれど、私はなぜかうまく呼吸ができなかった。


　胸の奥にまだ、あの夜の冷たさが残っている。


（⋯⋯大丈夫。仕事すれば、元に戻る。）


　駅の自動改札を抜けると、スーツ姿の人たちが流れるように通っていく。


　彼らの中に、私が自然と混ざっていく感覚があった。

　


　会社に入ると、いつもと同じ雑多な音。


　たくさんの声。キーボードを叩く音。


　コピー機と電話のベル。


　なのに──胸の奥がざわりと波打った。


　みんな、私に声をかけてくる。


「おはよう、立花さん。」

「大丈夫？疲れた顔してるよ。」

「取材、どうだったの？よかった？」


　優しい言葉。


　温もりのある声。



　でも──



　誰もが、昨日見た“同じ顔”だった。



　私は笑顔を貼りつけて、「大丈夫です。」と答えるが、指先が震えて仕方なかった。

　


（っ⋯⋯！）

　


　今朝、真っ暗なスマホが映した“自分の顔”が、脳裏に焼きついて離れない。


　五十嵐が後ろから近づいてきた。


「おい、立花⋯⋯、本当に平気か？」


　私は、無理やり笑ってみせた。


「大丈夫ですよ。ほら、仕事もありますし、」


　振り向いた瞬間──


　五十嵐の顔が。



　同じ顔をしていた。


「彼ら」と、同じ顔に。



（違う⋯⋯違うっ⋯⋯！）



　私は息を止めた。


　叫びたいのに、声が喉につかえて出ない。


　

──そして、頭の中に「彼ら」と同じ声が響いた。

　


「立花？なんだ、お前⋯⋯、今日は──」

　

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