　──どうやって帰ってきたのか、覚えていない。

　駅まで走ったのか。タクシーに乗ったのか。

　どれも思い出せない。

　ただひとつだけ、明確に覚えている。

　（──見たくない、見たくない、見たくない。）

　その“呪いのような願い”だけが、帰路の記憶をすべて埋め尽くしている。

　気づけば、私の部屋の前に立っていた。

　ドアノブを握る手が震え、鍵穴に鍵がうまく入らない。

　金属がカチカチと擦れる音がした。

　やっと鍵が回ると、私は靴も脱がずに部屋へ転がりこんだ。

　ドアを閉める。

　鍵をかける。

　チェーンをかける。

　何度も、何度も確認した。

　それでも怖くて、ベッドへ身を投げ込み、布団を頭からかぶった。

　呼吸が荒い。

　心臓が痛いほど跳ねている。

（あの顔はここまで来ない⋯⋯大丈夫⋯⋯。）

　必死に何度も心の中で繰り返し、私はそのまま、いつ眠ったのかも分からないまま意識を手放した。

　──朝。

　部屋は静かだった。

　誰もいない。

　当たり前なのに、涙が出るほど安堵した。

　私は起き上がり、乱れた呼吸を整えるように肺へ空気を押し込んだ。

（……帰ってきたこと、五十嵐さんに報告しないと。）

　震える指でスマホを手に取る。

　画面に映る「私」の顔が、ほんの一瞬、昨日見た“あの顔”と重なった気がして──

　私は、唐突にスマホを取り落とした。

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