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プロローグ･3
翌朝。
目覚ましの音が、いつもより妙に耳に刺さる。
七草はぼんやりと身体を起こし、ゆっくりと伸びをした。
シャワーを浴びても、頭の奥に薄靄のように眠気が残っている。
昨夜感じた“視線の気配”は夢だったんだと、自分に言い聞かせながらも、心のどこかに小さな違和感を感じていた。
（変な夢でも見てたのかな⋯⋯。）
そう呟き、マンションを出る。
11月の朝は冷たく、背中をすっと撫でるように通り抜けていった。
通勤電車に乗り込むと、スマホを取り出し、日課であるニュースチェックをしていく。
満員電車の中、周囲のざわめきが遠く感じられる。
（⋯⋯ん？）
スクロールしていた指がふと止まる。
あるまとめサイトの記事タイトルが、妙に目を引いた。
【未解決】1987年･地方町で起きた“恋人殺害事件” 不可解すぎる犯人の言動【閲覧注意】
（⋯⋯こんなの、あったっけ？）
七草は眉をひそめた。
記者として、こういう「怪しい噂」には慣れているはずだった。
だがその記事だけは、タイトルを見た瞬間、胸の奥がぞくりと冷える。
クリックする指が、わずかに震えた。
──今から、約40年前に、とある県で発生した殺人事件。
加害者は恋人である女性を殺害し、その直後に自らも命を絶った。
事件前、加害者の男性は意味不明な事を言い続け、周囲の人々は距離を置いていたらしい。
記事の内容は薄く、信憑性も乏しい。
けれど──
七草は記事を閉じることができなかった。
（⋯⋯この事件、追ってみたいかも。）
軽い興味、のはずだった。
少なくとも、この時までは。
昨夜感じた気配が、ふと頭をよぎる。
誰かに「見られているような。」
電車が揺れ、七草は我に返った。
画面には、事件現場とされる県の名前が表示されている。
（⋯⋯取材、行けるかな。）
そんな好奇心を胸に抱えながら、七草はスマホを閉じた。
その瞬間、背後の窓ガラスに映る自分の顔が、なぜか、一瞬だけ違う表情をしているような気がした。
七草は小さく目を細めたが──
電車が駅に到着し、人の流れに押され、その違和感は流されるように消えていった。
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