「ルシア君、また凄い物を作ったようね。メイド達がルシア君を神様だって崇めていたわよ」

　夕食の食堂。マライアさんも帰ってきて、四人でのお食事の時間だ。昨日の夜とは違い、美味しそうな料理がテーブルに並んでいる。

「あれは誰でも作れる木箱ですよ」

「ああ、俺も見たが、あれは木箱だ。俺でも――」

　シュンッ。

　音と共に、お父さんの頬を掠めたフォークが壁に突き刺さる。

「あなたは――黙っていなさい」

　投げたのは戦慄姫ことお母さんだ。

　コクコクと冷や汗を流して頷くお父さん。

「あれがただの木箱？　あの発想こそが至高なのです。次に“ただの木箱”などと言ったら……」

「「言いません！　絶対に言いません！」」

　僕とお父さんは顔を青ざめさせ、お母様に誓った。

◇

「ルシア、余り私の悩みの種を増やすんじゃない」

　半分諦め顔で僕を見るマライアさん。

「あれは教師になった時に、僕以外でもコピーカードを使える様にしたかっただけですよ？」

　前世ではオフィスにコピー機は当たり前に有ったからね。

「それでもだ。パテント申請を知らないのか？　あれは申請が色々と面倒なんだぞ」

「パテント申請？」

　この世界にも特許とかあるんだ。

「ああ、国王庁か商人ギルドで申請出来る。国王庁の方が申請は簡単だが、権利は国内に限る。商人ギルドでの申請は世界中で拘束力を持つが、書類が面倒な上、申請料も高い」

　なるほど、国内特許と国際特許みたいな感じか。確かに特許って申請が大変だったよな。あの時を思い出すだけで胃が痛くなる。

「ルシアの発明は世界経済に影響を与える発明だから、申請は商人ギルドになる」

「そうなんですね」

　僕の緩い返事にマライアさんのこめかみがヒクヒクと動いた。

「誰がその申請書を書くと思っているんだ」

「え、え〜と……誰でしょう？」

「ならルシアが書いてみるか？」

　冷笑のマライアさんが怖い。うん、マライアさんはお母さん似だな。

「宜しくお願いします！」

　僕は素直に頭を下げた。

◇

　テーブルの料理も大分無くなり、お母さんやマライアさんは食後のお茶を飲んでいる。

「もっとゆっくり出来んのか？」

　先ほどマライアさんが明日には鉱山村に帰る話をしたら、お父さんは少し寂しい顔をしていた。

「はい、父上。領主の仕事も有りますし――」

　マライアさんが恨めしい目で隣に座る僕を見る。

「幾つか仕事が増えましたので」

　僕は苦笑いで答えた。

「あなた、私達もゆっくりしてはいられませんよ。陛下にお伝えしなければならない事がございませんか」

「あ、あの、それは僕の件ですか。ご迷惑をおかけします」

「それもあるが、件（くだん）の冒険者だ」

「冒険者？」

「帝国が飛竜部隊の為に、ワイバーンの卵に報奨金を掛けているのは有名な話だ」

「ワイバーンって手懐けられるんですか！？」

　飛竜部隊とはカッコいいけど、昨日戦った獰猛なワイバーンを手懐けられるとは思わなかった。

「帝国には優秀な魔術師がいるみたいでな、普通はそんな事は出来んよ」

　お父さんは苦虫を噛み潰したような顔になる。

「帝国が最近活動的なのはソイツがいるからだ。腹立たしい限りだ」

　コップに注がれていたワインをグッと一気に飲み干した。

「そこにきて、レッドワイバーンの卵を盗んだ冒険者だ。十中八九、卵は帝国に運ばれるだろう。この事は国王陛下の耳に入れておかなければな」

　お父さんは視線を動かしお母さんを見ると、お母さんも静かに頷いた。

「王国が火の海になる前に対策を立てねばならん。ルシアの話は、まあ、ついでだ」

「父上、ついででは困ります。来月には学院が入学式を向かえる。それまでにルシアの囚人の身分を解いて貰わなくてはなりません」

「ん〜、まあ大丈夫だろ。王都までは馬車で一週間、まだ時間はある」

「で、ですが……」

　マライアさんは暫く間を開けて僕を見た。

「ルシア、王都まで父上達を頼めるか？」

　頼めるかって事は――

「はい、大丈夫です」

「マライア、ルシア君に何を頼むの？」

「はい、母上。ルシアは転位魔法が使えます。父上と母上を一瞬で王都にご案内出来ます」

　しばし食堂に沈黙の時間が流れた。

「「転位魔法ッッッ！！」」

　そして盛大な驚きの声がテーブルの上のグラス達を揺らしたのである。

◇

「色々とありがとうございました」

　鉱山村に帰る僕達を見送ってくれるアンナさん。

「ルシア様、これを」

　アンナさんから渡された黒い封筒。

　封筒が……黒い？

「な、何ですか、これは？」

「妹のニーナに渡して下さい。姉からと伝えて頂ければ喜んで受け取ると存じます」

　喜ぶ？　本当にぃ？

「分かりました。ニーナさんに必ずお渡しします」

「ありがとうございます。であればニーナもより一層ルシア様に献身致すと存じます」

　そう言ったアンナさんの笑顔。この素敵な（怖い）笑顔も必ず伝えよう。

「では、アンナさんもお体に気を付けて」

「はい。ルシア様から頂いたコピー箱があればメイド一同健やかになります。ルシア様もお体おいとま下さい」

　アンナさんに挨拶をし、僕とマライアさん、お父さんとお母さんは転位魔法で王都へと跳んだ。