第4話「あれ？　……後ろにいる女の子、だれ？」





**第４話：愛の魔法！**


「やあ！」


タイミング悪く、あるいは良く、ファミレスの入り口に渦中の男が現れた。

まさに、噂をすれば影あり。

友人たちは一瞬で凍りつき、冷や汗を流しながら必死に笑顔を作った。


「お、おう！　お疲れ……！」


俺はジロリと友人たちを見回した。

「お前ら、俺のいないところで何の話で盛り上がってたんだ？」


友人Aが泳いだ目で答える。

「いや、あのさ？　お前のこと褒めてたんだよ。そう、純愛だなって！」

友人Bが慌てて乗っかる。

「なあ？　と、ああ～そうだ！　一途ですげぇなって尊敬してたんだよ！」


必死の口裏合わせ。

俺は鼻をヒクつかせた。


「なんか……臭うな？　嘘の匂いがするぞ」


疑いの眼差しを向けていると、友人Cが、俺の背後を指差してポカンと口を開けた。


「あれ？　……後ろにいる女の子、だれ？」


友人たちの視線が、俺の背後に隠れていた彼女に注がれる。

そこに立っていたのは、清楚なワンピースを着た、目鼻立ちのくっきりした美少女だった。


俺は呆れて言った。

「だれって？　俺の彼女！　一二三（ひふみ）ちゃんだよ！」

「……は？」

「なんだよ！　初めて会うわけじゃねーだろが！　失礼な奴らだな」


俺は一二三ちゃんの肩を抱き寄せる。

彼女は恥ずかしそうに「こ、こんにちは……」と小さく手を振った。

その仕草は、どこかのアイドルかと思うほど可憐だった。


友人たちの脳内で、以前の「個性的な一二三ちゃん」の記憶と、目の前の「美少女」が衝突事故を起こす。


「「「エヴええ！！！　あ、あの、一二三ちゃん！？」」」


ファミレス中に響き渡る絶叫。

俺の「かわいい」という強い思い込みは、どうやら現実をもねじ曲げる『愛の魔法』だったらしい。

……あるいは、俺の能力が「世界の方」を書き換えてしまったのか。


今の俺にはわからない。ただ、一二三ちゃんがかわいいことだけが真実だ。


（つづく）


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